“Je crois qu’il est là-bas, vers la droite, mais le domaine est si grand que je ne connais pas l’emplacement exact”, dit Anna Massong, directrice du pôle Équipements et Cadre de vie à la municipalité de Sceaux, devant une carte que nous examinons à côté du grand portail en fer forgé de Lakanal. Construit au XIXe siècle, ce lycée se trouve au milieu d’environ 10 hectares de verdure où cohabitent 388 variétés d’arbres et autres plantes.

Nous marchons quelques minutes sur un chemin qui traverse une pelouse ensoleillée dont profitent les élèves, puis l’objet de notre quête apparaît : il domine les autres arbres, son tronc est aussi large qu’un 4×4, et ses feuilles ovales ont la couleur de pêches mûres. Ce hêtre commun vieux de 240 ans et haut de 30 mètres est devenu en 2023 un “arbre remarquable”, un label attribué aux arbres les plus exceptionnels et singuliers de France. Celui de Lakanal est devenu emblématique de tout ce que fait Sceaux pour assurer la longévité de ses arbres.

Pas moins de 65 000 arbres

Située en banlieue sud de Paris, cette commune est depuis longtemps renommée pour ce qu’elle appelle son “patrimoine végétal”. Malgré son cadre urbain, elle recense plus de 65 000 arbres dans ses parcs, ses espaces verts et ses propriétés privées. Au domaine de Sceaux, qui s’étend