“Ne vous emballez pas trop vite, mais le plus grand détecteur de matière noire au monde a repéré une particule inhabituelle”, prévient d’emblée Science. Pourtant, si la presse internationale relaie largement l’information, c’est parce que cette “particule inhabituelle” serait une particule de matière noire, un constituant inconnu de l’Univers dont l’existence est, pour l’instant, seulement déduite de l’influence gravitationnelle qu’il exerce sur les galaxies.

C’est à l’occasion de la conférence TeV Particle Astrophysics, qui se déroule actuellement au Japon, que l’annonce a été faite, le 1er septembre, par des scientifiques participant à l’expérience internationale Lux-Zeplin (LZ). Un article, en préprint, soumis à la revue Physical Review Letters, a été diffusé.

Le physicien Richard Gaitskell, de l’université américaine Brown, explique au New York Times : “Après tant de travaux en interne, nous nous sentions prêts à partager nos résultats avec le reste du monde”. “Ce que nous avons observé dans cette analyse pourrait être le premier pas vers une compréhension de la matière noire en tant que particule”, poursuit auprès du Financial Times Sam Eriksen, de l’université britannique de Bristol, qui dirige l’expérience LZ.

La quête d’une particule hypothétique

Dans les années 1980 a é