À première vue, tout les oppose. Cependant, dans cet épisode, deux figures majeures du sport américain distantes d’un demi‑siècle se répondent sans jamais se rencontrer.

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D’un côté, Mohamed Ali, un boxeur flamboyant, provocateur, maître de la mise en scène autant que du ring. Une star mondiale qui impose son style et sa voix à une Amérique en pleine mutation.

De l’autre, Colin Kaepernick, quarterback talentueux, plus réservé, presque silencieux. Un joueur prometteur de la NFL, propulsé au plus haut niveau avant même d’avoir atteint son apogée.

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Tous deux semblaient destinés à régner durablement sur leur discipline. Jusqu’au moment où leurs trajectoires se sont interrompues brutalement, en raison de leurs prises de position : pour Ali, le refus de partir combattre au Vietnam. Pour Kaepernick, la dénonciation des violences policières. Deux gestes différents, mais une même logique : ne pas se taire face à ce qu’ils considèrent comme une injustice.

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En quelques semaines, leur statut bascule. De héros sportifs, ils deviennent des figures controversées, divisant profondément l’opinion publique. Une mécanique infernale s’enclenche. Ils seront suspendus, puis exclus. Une mise à l’écart qui entrainera d’énormes pertes de revenus.

Leur histoire dépasse alors le cadre du sport. Elle interroge la place de l’engagement et les conséquences d’un acte de désobéissance quand il est exposé au regard de tous.

Prolongez ci-dessous l’expérience avec des conseils de lecture, ainsi que les analyses et les éclairages exclusifs de l’historien François Doppler-Speranza.

Comprendre les problématiques des Afro-Américains d’hier et d’aujourd’hui :

François Doppler-Speranza est historien, maître de conférences à l’université de Lorraine à Nancy et enseignant à Syracuse University.

Les analyses de François Doppler-Speranza :

(Son 1) Qu’est-ce qui relie des figures historiques comme Marcus Garvey ou W.E.B. Du Bois à des personnalités comme Mohamed Ali et Colin Kaepernick aujourd’hui ?

(Son 2) Colin Kaepernick s’inscrit dans la culture hip-hop, notamment à travers son admiration pour des figures comme Allen Iverson. Mohamed Ali l’a influencé par ses attitudes et son activisme. Quelle place occupent Ali et Kaepernick dans la culture populaire Hip-Hop ?

(Son 3) On parle de crises à différentes époques à travers ces deux sportifs. Peut-on faire un parallèle avec la crise culturelle actuelle, que certains qualifient même de « guerre culturelle » ?

Conseils de lecture

Programmation musicale

 Pastime Paradise, Stevie Wonder.