Depuis plus de trois ans, Alune Wade jette des ponts musicaux entre l'Afrique et les Amériques. Alors que le retour sur le continent africain est une quête pour beaucoup de musiciens, lui a choisi de prendre la route inverse. « Ce sont souvent les Afro-descendants ou les Africains-Américains qui viennent en Afrique pour retrouver leurs racines, raconte-t-il. Cette fois-ci c'était plutôt l'inverse, c'était plutôt moi, en tant qu'Africain, qui partais en Amérique, aux États-Unis, pour retrouver les branches perdues depuis quatre siècles. On est séparés de 400 ans, mais ils ont réussi à garder toutes ces cultures qui viennent d'Afrique. C'est ce qui nous a donné le jazz, c'est ce qui nous a donné aussi le créole et bien d’autres choses. »

Ce périple l'a mené de Lagos à la Nouvelle-Orléans, en passant par Accra, Dakar et Paris. De cette aventure sont nées non seulement New African Orleans mais aussi un film documentaire et un livre photo. Tout au long du voyage, Alune Wade a rencontré des artistes devenus pour lui une véritable famille musicale, et qui l'ont encouragé à prolonger l'expérience avec ce nouvel opus, Family Affair. Littéralement une histoire de famille.

Les racines musicales plongées en Afrique

Parmi les morceaux actuellement en playlist sur RFI, « No One Like You » s’inspire de l'album So de Peter Gabriel sorti en 1986. Un disque culte où les rythmes africains occupent une place centrale. À sa manière, Alune Wade expérimente et fusionne des rythmes et sonorités venus de Gambie, du Ghana ou d'ailleurs, que l'on retrouve aussi bien dans le jazz que dans les musiques créoles ou le blues. 

« Le mot blues vient des États-Unis, c'est un mot anglais. Mais à la base, le jeu, ce feeling et ces sensations blues viennent du continent africain. C'est pareil aussi pour beaucoup de rythmes, de percussions, de tambours que nous avons au Congo ou bien au Nigéria, au Sénégal et qu'on retrouve finalement aussi dans les Caraïbes, comme en Guadeloupe, en Guyane, à Haïti, en Martinique, même ici à la Nouvelle-Orléans, jusqu'à Cuba ou en Colombie. Les liens sont très, très forts », estime le bassiste.

Un hommage aux peuples opprimés par l'esclavage

Sur le morceau « Damonzon » par exemple, Alune Wade reprend une mélodie traditionnelle malienne célébrant le roi de Ségou. On y entend la voix de Mamani Keita sur un chant wassoulou, mêlée au spoken word de la poétesse américaine Sunni Patterson. Le tout dans une version inspirée par « All Blues » de Miles Davis.

Une véritable complainte venue des champs de coton, comme un rappel des périodes d'esclavage et surtout un hommage à ces peuples déracinés et opprimés, pour qui la musique fut souvent le dernier moyen d’exprimer la souffrance et de résister. En réunissant toutes ces voix, en mélangeant les peuples qui ont été les acteurs clés de ce drame historique, Alune Wade le transforme en message d'unité universel.

Le bassiste sénégalais Alune Wade sera en concert le 23 octobre à Montreuil, dans le cadre du festival Villes des musiques du monde.