Après l’exécution de trois migrants éthiopiens en Arabie saoudite, l’inquiétude grandit pour 65 autres détenus condamnés à mort

Le 21 avril, les gardiens de la prison saoudienne de Khamis Mushait, dans le sud-ouest du pays, sont venus chercher trois détenus éthiopiens dans leur cellule, pour une audience au tribunal. Originaires du Tigré, ils étaient accusés de « trafic de drogue » : lors de leurs arrestations, en 2023 et 2024, ils avaient sur eux des branches de khat, une plante aux vertus euphorisantes, très consommée en Ethiopie et au Yémen mais interdite en Arabie saoudite.

Les trois accusés ne sont jamais revenus dans leur cellule. Ils ont été exécutés, conformément à l’« engagement » du royaume d’Arabie saoudite de « protéger la sécurité de ses citoyens et résidents contre le fléau de la drogue », affirme un communiqué du ministère de l’intérieur publié le même jour. « Tous ceux qui se livrent à de telles activités s’exposeront aux sanctions légales prévues, avertit le texte. Que Dieu les guide sur le droit chemin. »

D’après un rapport de Human Rights Watch, 65 autres ressortissants éthiopiens, incarcérés eux aussi à Khamis Mushait pour les mêmes motifs, risquent d’être exécutés prochainement. Selon Nadia Hardman, chercheuse spécialiste des droits des réfugiés et des migrants pour l’ONG de défense des droits humains, ces détenus sont « des hommes, en grande majorité originaires du Tigré ». « Tous ont été condamnés à mort pour des infractions liées à la drogue et attendent, dans le désespoir le plus total, d’être secourus par les autorités éthiopiennes », ajoute-t-elle. Le Bureau des affaires de la jeunesse du Tigré, un organisme régional, estime, de son côté, que plus de 200 personnes seraient dans cette situation.

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