Sous l’effet du dérèglement climatique, la chaleur estivale devient de plus en plus extrême dans l’archipel nippon. Jeudi 23 juillet, le mercure a grimpé jusqu’à 41,1 °C à Sakuma, dans la ville de Hamamatsu, dans le centre du Japon, et les températures maximales ont dépassé la barre symbolique des 40 °C pour le troisième jour de suite dans le pays, souligne le site météorologique Tenki.jp. Ces fortes chaleurs devraient se poursuivre jusqu’au 25 juillet, en particulier dans le centre de l’archipel.

Pour mieux avertir la population des températures extrêmes, l’Agence météorologique japonaise emploie une nouvelle appellation afin de désigner ces jours où la température maximale atteint ou dépasse les 40 °C : kokusho-bi, terme signifiant “jour de chaleur cruelle” (ou “terrible”). Il a été sélectionné en avril dernier, à la suite d’un sondage organisé par l’agence, qui proposait aux Japonais de choisir un nouveau mot pour qualifier les jours de chaleur extrême. Si l’expression kokusho existait déjà, elle est donc désormais une dénomination météorologique à part entière, avec une définition scientifique.

Le terme a vite été repris par les médias. “Les kokusho-bi s’enchaînent” en cette fin de juillet, met ainsi en garde la chaîne de télévision TV Asahi. Dans l’archipel, la température