L’agence Saba, affiliée aux combattants antigouvernementaux houthistes, a fait état, mardi 22 septembre, de frappes de la coalition saoudienne sur la ville portuaire de Moka au Yémen ayant causé la mort de six personnes. « Six civils, dont deux enfants et une femme ont été tués et huit autres, dont un enfant et une femme, ont été blessés dans des frappes aériennes de la coalition menées par l’Arabie saoudite sur Moka », rapporte Saba.
Le Yémen, pays voisin de l’Arabie saoudite, a été entraîné en juillet dans le conflit régional déclenché par l’offensive américano-israélienne contre l’Iran fin février. Début septembre, les houthistes, combattants pro-iraniens qui contrôlaient jusque-là une grande partie du nord du pays, dont la capitale Sanaa et Hodeida (ouest), ont progressé vers le sud en quelques jours, s’emparant du port de Moka sur la mer Rouge. Ils ont ensuite pris le contrôle de la côte et des îles en mer Rouge, consolidant leur emprise sur le détroit stratégique de Bab Al-Mandab.
Ce passage reliant l’Europe à l’Asie via la mer Rouge et le canal de Suez, déjà très emprunté avant la guerre au Moyen-Orient, est devenu encore plus important pour l’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, depuis que l’Iran verrouille le détroit d’Ormuz, de l’autre côté de la péninsule arabique.
Sous pression, l’Arabie saoudite bombarde quotidiennement les zones contrôlées par les combattants au Yémen, sans parvenir pour l’heure à les faire reculer. Samedi, pour la première fois depuis la reprise des hostilités en juillet entre Riyad et les houthistes, la capitale saoudienne a été la cible d’une attaque revendiquée par ces combattants pro-iraniens.
Le G7 appelle les houthistes à cesser les attaques
Les houthistes doivent « cesser immédiatement toutes leurs actions militaires, menaces et attaques » contre le transport maritime, ont exhorté, lundi soir, les ministres des affaires étrangères du G7 dans un communiqué publié en marge de l’Assemblée générale de l’ONU.
« Leurs actes répréhensibles constituent une dangereuse trajectoire d’escalade qui risque d’exacerber encore le conflit, de porter atteinte au commerce international et de créer de l’instabilité économique à l’échelle mondiale », ont-ils ajouté, réaffirmant « la nécessité absolue de garantir une sûreté et une sécurité maritimes permanentes, ainsi que les droits et libertés de navigation dans le monde entier ».
Le G7 a également appelé l’Iran à mettre fin à la fourniture d’armes et au soutien aux houthistes. La guerre au Yémen a éclaté en 2014 quand les houthistes ont pris le contrôle de la capitale Sanaa puis d’autres régions, déclenchant en mars 2015 une intervention militaire menée par l’Arabie saoudite.
« Nous continuerons à l’avenir de soutenir le gouvernement légitime du Yémen et nous réaffirmons notre fort attachement à l’unité, à la souveraineté, à l’indépendance et à l’intégrité territoriale du Yémen », soulignent les ministres du Groupe des sept grandes puissances (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Italie, Japon, Royaume-Uni).
Le G7 espère éviter une perturbation durable des chaînes d’approvisionnement mondiales dans le domaine de l’énergie, des engrais et des produits alimentaires.
Soutien militaire de Londres à l’Arabie saoudite
La France est prête à œuvrer à la « sécurisation » d’infrastructures énergétiques saoudiennes visées par les houthistes dans une « approche strictement défensive », avait annoncé plus tôt une source diplomatique, insistant sur le fait qu’« il ne s’agit aucunement de prendre part au conflit avec les houthistes ».
De son côté, le premier ministre britannique, Andy Burnham, a accepté de fournir un soutien logistique militaire à l’Arabie saoudite pour l’aider à repousser les attaques des houthistes, rapportent des médias. Des avions britanniques fourniront un ravitaillement en vol « défensif » aux chasseurs saoudiens, a-t-il déclaré à des journalistes alors qu’il se rendait à l’Assemblée générale des Nations unies à New York.
Cette mission d’appui britannique se bornera au soutien des appareils saoudiens défendant leur pays face aux attaques de drones et de missiles, écrit l’agence PA.
L’utilisation du Voyager, cet avion-citerne utilisé par l’armée de l’air britannique, doit débuter dans les jours qui viennent. La mission pourrait durer plusieurs semaines, ont dit des responsables, d’après la presse. Cet appui s’ajoute au déploiement britannique du système de défense antiaérienne Sky Sabre en Arabie saoudite, déjà effectué.
Le premier ministre a déclaré aux journalistes qu’il agissait ainsi « pour protéger les intérêts de la Grande-Bretagne et de l’ensemble de la région parce que, bien sûr, l’Arabie saoudite est la cible d’attaques [et] s’attend à d’éventuelles nouvelles perturbations », d’après les médias.
