Bradley Mortin, politiste : « Au Sahel, les groupes djihadistes et criminels financent en partie leurs activités via l’extraction de lithium »

En Afrique, le boom du lithium ne concerne pas seulement les Etats. Plusieurs groupes armés du Sahel s’approprient cette ressource, devenue un élément-clé de la transition énergétique mondiale. Qualifié d’« or blanc », le lithium est indispensable à la fabrication de batteries et fait partie de la trentaine de minéraux dits « critiques ». Si l’Afrique ne produit qu’environ 15 % du lithium mondial, c’est sur le continent que le minerai a connu la plus forte hausse de production en 2025 (+ 44 %).

Bradley Mortin, chercheur au département d’études de la guerre du King’s College de Londres, a étudié les conditions d’extraction artisanale du minerai au Sahel – un des trois principaux bassins du continent, avec les Grands Lacs et l’Afrique australe. Le politiste explique, dans un entretien au Monde, qu’une partie du lithium qui sort de la région est issue des zones contrôlées par des groupes islamistes, comme Boko Haram et l’Etat islamique en Afrique de l’Ouest, ou encore par les nombreux groupes de bandits au Nigeria. Il estime que cette ressource peut se transformer en un nouveau canal de financement du terrorisme.

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