Cheikh Hamidou Kane, grande mémoire sénégalaise, est mort

Cheikh Hamidou Kane était de ces figures tutélaires dont l’histoire se confond avec celle d’un pays. Infatigable, l’auteur sénégalais était mû par une soif de culture et ce jusqu’à un âge canonique. En avril 2018, quelques jours après son 90^e anniversaire, ce fervent musulman continuait à se projeter. Il confiait au Monde son dernier projet en cours : l’écriture d’un film d’animation consacré à Soundjata Keïta (1190-1255), fondateur de l’empire mandingue. Les Sénégalais ont également cru à l’immuabilité de sa présence tant sa voix a compté dans le récit de leur passé. Acteur et témoin de l’histoire contemporaine du Sénégal – de la colonisation à l’Etat moderne –, Cheikh Hamidou Kane incarnait à lui seul une partie de cette mémoire. Il est mort le 3 octobre à Dakar, à l’âge de 98 ans.

Né à Matam (nord du Sénégal) le 2 avril 1928, Cheikh Hamidou Kane fut un écrivain majeur et un homme d’Etat de premier plan du Sénégal indépendant. Sa renommée est surtout associée au roman L’Aventure ambiguë, récit philosophique classé au patrimoine littéraire de l’Afrique. Un ouvrage transgénérationnel étudié depuis les années 1960 dans de nombreux lycées, collèges et universités à travers le continent et traduit dans quarante langues. Paru en 1961 aux éditions Julliard/Présence africaine, un an après la vague d’indépendances africaines, l’ouvrage saisit magistralement les doutes et la désorientation identitaire des nations naissantes. A travers le personnage de Samba Diallo, son double littéraire, Cheikh Hamidou Kane pose un débat central sur l’altérité.

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