Tendez l’oreille. Appréciez le cliquetis des dérailleurs qui accompagnent les changements de vitesse. Sentez l’air frémir lorsque les pneus quittent brièvement le sol, puis retombent sur les pistes cendrées dans un bruit mat. Laissez-vous bercer par le claquement cadencé des cales automatiques, alors que les amateurs et amatrices de tous niveaux descendent de leur monture.

À Bentonville, petite ville d’environ 60 000 habitants située près de la frontière entre l’Arkansas et le Missouri, en plein centre des États-Unis, cette bande sonore fait partie du quotidien. La cité dispose de dizaines de pistes cyclables, impeccablement entretenues, adaptées à tous les profils.

“Que du bonheur ! Voilà pourquoi je me suis levée à six heures ce matin”, s’enthousiasme Dani Shamburger, 33 ans, en pleine sortie dominicale dans les bois, à quelques kilomètres du centre-ville. “Ici, c’est mon sanctuaire.”

Si Bentonville est devenue ce paradis pour les cyclistes, elle le doit en grande partie à la famille Walton, propriétaire de la chaîne d’hypermarchés Walmart, dont le siège mondial se trouve dans la ville.

Depuis plus de dix ans, Tom et Steuart Walton, petits-fils de Sam, le fondateur, ont investi, par l’intermédiaire de la fondation familiale, au moins 74 millions de dollars dans la création de