La marque américaine de chaussures Converse a retiré une publicité pour un modèle de baskets et présenté des excuses après une volée de critiques sur les réseaux sociaux l’accusant de références à l’imagerie suprémaciste du Ku Klux Klan.
La publicité, initialement postée sur le compte Instagram de Converse, montrait la chanteuse de K-pop Karina vêtue d’une jupe blanche et tenant une paire de baskets noire par les lacets. Des internautes ont cru déceler dans l’éclairage sur la jupe la forme d’une cagoule blanche pointue, comparable à celles du Ku Klux Klan, et vu dans les baskets suspendues une référence aux pendaisons des victimes lynchées par les suprémacistes blancs.
« Nous sommes désolés. Nous comprenons à quel point cette image est profondément perturbante et nous reconnaissons que nous nous sommes trompés », a affirmé Converse dans une déclaration aux médias américains. « Cela n’aurait pas dû arriver », a ajouté la marque, précisant avoir retiré la campagne de tous ses canaux de communication et œuvrer à la faire disparaître de tout autre support sur lequel elle pourrait encore être accessible.
« Symbole de terreur »
La polémique a fait réagir le député démocrate de Louisiane Troy Carter, qui s’en est pris à la marque après le retrait des images. « Je suis un homme noir, un fils du Sud et un membre du Congrès représentant la Louisiane. Là d’où je viens, l’image de noirs pendus aux arbres n’appartient pas à une histoire ancienne. Cette douleur est toujours présente dans nos familles et nos communautés », souligne-t-il. « La cagoule blanche n’est pas un simple costume inoffensif. C’est un symbole de terreur, de meurtre et de générations de violences raciales. »
Le député a également soutenu que « la souffrance des noirs n’est pas un outil publicitaire » et demandé à Nike et à Converse de rendre des comptes sur la conception et la validation de cette campagne. « Vous ne pouvez pas simplement retirer les images, présenter des excuses polies et passer à autre chose. Vous n’aurez pas droit à une seconde chance. Le public mérite de savoir comment cela s’est produit, qui en est responsable et ce que vous comptez faire », a-t-il déclaré.
La publicité retirée faisait partie d’une campagne de promotion d’un modèle de baskets Chuck 70 X, lancé à l’international le 27 août. Converse est une propriété du groupe américain de vêtements et d’équipements sportifs Nike. La marque Converse a connu une forte baisse de ses résultats, avec une chute d’un tiers de ses ventes sur un an, selon des chiffres publiés fin juin par Nike.
