Le site canadien Visual Capitalist, créé en 2011, propose des infographies sur des sujets variés tels que la technologie, l’énergie, l’économie mondiale, etc. Celle-ci, mise en ligne au mois de mai, montre l’augmentation de la demande de phosphate, de nickel ou encore de cobalt, entre 2020 et 2025, tirée par le boom des batteries, quel que soit leur usage. Mais c’est surtout l’accélération de l’adoption des véhicules électriques à l’échelle mondiale qui accentue la consommation de lithium, laquelle progresse plus vite que celle des autres matériaux.

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En cinq ans, selon les données du cabinet spécialisé Benchmark Mineral Intelligence, la production de lithium est passée de 395 000 tonnes à 1,54 million de tonnes, soit une augmentation de près de 300 %, loin devant celle du cobalt (+ 113 %), du manganèse (+ 93 %), du nickel, du graphite et du phosphate (respectivement + 44 %, + 42 % et + 41 %).

En outre, un changement rapide dans la nature de la technologie privilégiée s’est opéré. Ainsi, les batteries lithium-fer-phosphate (LFP), réputées pour leur durée de vie plus longue et leur stabilité thermique meilleure que celles des batteries nickel-manganèse-cobalt (NMC), ne représentaient que 19 % du marché mondial en 2020.

En 2025, cette proportion atteignait 55 %. Cet essor rapide a réorienté la demande en matériaux vers le phosphate au détriment du nickel. “La domination de la Chine dans la fabrication de batteries et sa préférence pour cette technologie ont été des facteurs clés de cette transition”, explique Visual Capitalist.

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