Au moins huit personnes sont mortes à la suite d’une crue soudaine au Népal, qui a emporté des villages et endommagé des routes, des ponts et des installations électriques mercredi 26 août dans une région limitrophe du Tibet, ont fait savoir les autorités.
Les zones de Syabrubesi et Timure, dans le district montagneux de Rasuwa, ont été gravement touchées par la montée des eaux, ont rapporté les responsables, exhortant les personnes vivant sur les rives de la rivière Bhote Koshi à se réfugier en hauteur.
Au Tibet, du côté de la frontière chinoise, de « nombreuses victimes » et plusieurs disparus ont été signalés dans le comté de Gyirong, alors qu’une coulée de boue a frappé un poste-frontière entre la Chine et le Népal, a annoncé l’agence de presse officielle chinoise Chine nouvelle (Xinhua).
Le niveau des eaux était trop élevé pour permettre aux hélicoptères d’atterrir dans les zones touchées du Népal, à Syabrubesi et Timure, ont expliqué les autorités.
« Il pourrait y avoir de nombreuses victimes ou d’importants dégâts matériels », a déclaré à Reuters l’administrateur du district, Narendra Pariyar. « Mais je ne peux pas l’affirmer avec certitude pour l’instant. » « Tout s’est passé très vite », a déclaré un témoin de la région, cité par le média Onlinekhabar. « Nous avons entendu un bruit assourdissant, comme celui d’un volcan en éruption. Les gens se sont mis à crier et se sont enfuis. »
Les hélicoptères de secours népalais pourront atterrir dans les zones touchées une fois les eaux retirées, a précisé le porte-parole de l’armée, Raja Ram Basnet.
Appel du président chinois à déployer tous les moyens nécessaires
La coulée de boue survenue au Tibet du côté népalais a touché le port chinois de Gyirong, a ajouté Chine nouvelle, coupant les routes, les communications et l’électricité dans la région de Shigatse, près de la frontière avec le Népal.
Le président chinois, Xi Jinping, a appelé à déployer tous les moyens nécessaires pour rechercher les personnes portées disparues, ainsi qu’à renforcer les systèmes de surveillance et d’alerte précoce afin de prévenir des catastrophes secondaires.
Le ministère des ressources en eau népalais a rapporté que des projets hydroélectriques figuraient parmi les infrastructures endommagées au Népal par les inondations, au même titre que les routes et les ponts.
Le premier ministre népalais, Balendra Shah, a déclaré que des équipes de secours et d’aide humanitaire, ainsi que la police et l’armée, avaient été dépêchées sur place pour participer aux opérations de secours. « Des instructions ont été données (…) pour évacuer les personnes vivant dans les zones situées en contrebas vers des lieux plus sûrs », a-t-il déclaré.
La rivière Bhote Koshi prend sa source au Tibet et se jette dans la rivière Trishuli au Népal, qui se jette ensuite en Inde sous le nom de Gandak. Des crues de la rivière Bhote Koshi ont fait neuf morts l’année dernière et 24 disparus, emportant au passage le « pont de l’amitié » reliant le Népal à la Chine.
