De Camden, en Arkansas — En 2022, quand le Pentagone a émis un appel d’offres urgent pour des lance-roquettes et des munitions destinés à l’Ukraine et aux arsenaux nationaux, il a eu la surprise de recevoir la candidature de cette bourgade de 10 000 habitants située dans les forêts de pins du Sud. Mais, pour cela, la ville devait relever un défi évident : où pourrait-elle trouver assez d’ouvriers pour répondre à l’augmentation de la demande en armement ?

L’entreprise Lockheed Martin, un des fournisseurs de la défense installés dans l’est de Camden, en est déjà l’un des principaux employeurs et a vu s’accumuler les commandes du gouvernement pour produire davantage de lance-roquettes multiples. D’autres grandes entreprises de la région n’ont pas tardé à obtenir, elles aussi, des contrats pour produire des munitions et étendre leurs sites de fabrication de roquettes à Camden. Il n’était pas rare que des entreprises locales du secteur débauchent les salariés de la concurrence, jusqu’à ce qu’elles finissent par comprendre qu’elles se portaient mutuellement tort. Elles étaient en effet souvent toutes intégrées dans une seule chaîne de production.

“En volant nos voisins, nous nous volions nous-mêmes, explique Adam Bailey, à l’époque directeur de la production de Lockheed à Camden. Je s