Lentement mais sûrement. La mine de Man Maw, en Birmanie, l’un des principaux sites de production d’étain du monde, commence progressivement à rouvrir et augmente ses exportations de minerai vers la Chine, a constaté le think tank International Crisis Group (ICG), dans un rapport publié jeudi 10 septembre.
Avant la suspension de ses activités en avril 2023, le site birman, ouvert au cours de la décennie 2010, représentait l’un des premiers exportateurs d’étain au niveau mondial, avoisinant même les 20 % de la production totale de ce matériau en 2016. Les revenus de la mine ont dépassé le milliard de dollars certaines années. « Elle représenterait la troisième plus grande source d’étain au monde », appuie Richard Horsey, conseiller principal pour l’Asie au sein de l’ICG. Seuls la Chine et l’Indonésie dépassent la production birmane.
La mine a longtemps occupé un rôle stratégique pour la Chine, dont 90 % des importations d’étain provenaient de Birmanie. Aujourd’hui, le site est redevenu le premier fournisseur individuel chinois, avec 37 % du matériau provenant de Birmanie. Man Maw pourrait toutefois être encore confronté à des défis de rentabilité, notamment en raison de puits inondés et de l’épuisement des gisements d’étain de qualité supérieure – les teneurs exceptionnelles de 10 % s’étant raréfiées et chutant à environ 2 %.
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