En Chine, chez les anciens gardes rouges, l’amertume, les regrets et parfois les excuses : « Nous avons été floués »

Soixante ans après, Ding Xueliang est encore amer lorsqu’il parle de son passé de garde rouge. En 1966, il est l’un des plus jeunes de sa région à être entraîné dans le déchaînement d’arbitraire de la Révolution culturelle. Issu d’une famille très pauvre – son grand-père, son père et lui-même ont chacun à un moment a eu recours à la mendicité –, il n’a pas encore 13 ans lorsque éclate cette folie maoïste qui va le voir soudainement promu meneur de la propagande d’une des factions les plus radicales de la ville de Xuancheng (Est), dans sa province, l’Anhui.

Il ne réalisera qu’après coup comment sa naïveté a été exploitée par Mao Zedong pour servir son désir de pouvoir. « Nous, les gardes rouges, avons été floués », constate cet homme de 73 ans dans un café de Hongkong, où il est professeur émérite à l’Université des sciences et technologies, six décennies après le début de la Révolution culturelle et cinquante ans après la mort de Mao Zedong.

Lorsque les événements débutent, à l’été 1966, Ding Xueliang est loin d’imaginer la dérive dans laquelle il sera entraîné. Mao est alors marginalisé au sein du Parti communiste – dont il est toujours le président – depuis que sa politique industrielle, le Grand Bond en avant, a causé une terrible famine entre 1958 et 1961, mais il compte bien revenir au premier plan.

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