Assise au fond d’un restaurant cubain de Doral, dans l’agglomération de Miami, Taimy Alfonso scrute la salle, espérant attirer le regard d’un serveur pour commander des croquettes de jambon et du poulet à la plancha. Echec. « Les restaurants ont perdu énormément de personnel ces derniers temps. Beaucoup d’employés ont peur des contrôles de la police américaine de l’immigration [ICE] », remarque cette Cubano-Américaine de 28 ans.

Issue d’un milieu modeste – son père est électricien, sa mère aide à domicile –, elle est arrivée en 2004 aux Etats-Unis et a grimpé les échelons jusqu’à devenir médecin. Elle est aussi responsable d’une ONG d’aide médicale à Cuba, Solidaridad sin fronteras. Dans sa famille et son entourage, le vote républicain va de soi. Mais si Taimy Alfonso a voté pour Donald Trump à l’élection présidentielle de 2024, elle se dit aujourd’hui « déçue » par « cette administration », pour une raison principale : la politique de l’immigration.

Depuis les années 1960, les Cubains migrant aux Etats-Unis bénéficiaient d’un statut privilégié, grâce au Cuban Adjustment Act de 1966, une loi qui leur assurait un chemin rapide et quasi automatique vers un statut de résident permanent. Les règles se sont durcies au fil des décennies – notamment lors du second mandat d’Obama (2013-2017) –, mais le cadre global persistait. A partir de 2021-2022, l’immigration cubaine s’est intensifiée, dans la foulée de la crise économique déclenchée sur l’île par la pandémie de Covid-19. Environ 800 000 personnes sont arrivées aux Etats-Unis en cinq ans.

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