En revenant de l’amphithéâtre d’Arcugnano, près de la ville italienne de Vicence, un touriste a laissé, sur TripAdvisor, un commentaire ébahi, louant un endroit “unique au monde”. Ce voyageur ne croyait pas si bien dire, car ce site n’était ni grec ni romain, mais bien une contrefaçon on ne peut plus moderne.

“Franco Malosso, propriétaire, créateur et découvreur autoproclamé du site ‘antique’ de près de 5 000 m2, faisait payer jusqu’à 40 euros pour visiter le ‘théâtre’ qu’il avait intégralement construit”, précise CNN. Durant plusieurs années, ce faux site archéologique a gagné en popularité, attirant des milliers de visiteurs et hébergeant même de nombreux concerts. Les touristes se voyaient assurer que Jules César, Cléopâtre ou encore Juliette Capulet, la célèbre héroïne de Shakespeare dans Roméo et Juliette, s’y étaient rendus.

La découverte du pot aux roses date d’octobre 2016, après un signalement des forces de l’ordre locales qui ont immédiatement fait remonter l’information aux autorités touristiques et culturelles. Dépêchés sur place, les carabiniers de la Tutela del patrimonio culturale (TPC, l’unité de protection du patrimoine culturel, en français), une unité spécialisée dans la détection des faux artistiques, n’auront mis que quelques heures à peine pour démasquer la