Il n’y a pas de religion plus sacrée que les affaires. Cette règle, Philipp Clarkson l’a comprise depuis bien longtemps. Propriétaire d’une boutique de pierres tombales qui a pignon sur rue dans le centre-ville de Freetown, l’entrepreneur de 35 ans, toujours impeccable sur lui dans d’élégants costumes traditionnels, vend des stèles funéraires aux musulmans et aux chrétiens, sans discrimination. « A titre personnel, je suis catholique, mais je n’ai pas de mal à graver des croissants de lune et des sourates sur mes plaques de marbre », assume sans complexe le gérant, en esquissant un sourire charmeur.

L’oreille indiscrète, l’un de ses employés qui travaille à graver une stèle avec un petit marteau se joint spontanément à la conversation. « Regardez, moi, je suis musulman, et je prépare en ce moment même une pierre tombale pour une chrétienne ! Cela ne me dérange absolument pas », lâche Moïse Kambol, sculpteur de 32 ans au prénom prophétique. « On pratique les mêmes prix pour tous depuis onze ans : 2 000 leones [environ 70 euros] par pierre tombale », conclut le directeur.

Depuis des années, la Sierra Leone est considérée comme un exemple remarquable de tolérance religieuse par ses voisins d’Afrique de l’Ouest. Dans une région troublée par les tensions confessionnelles, l’ancienne colonie britannique de 9 millions d’habitants se distingue largement du Mali, du Niger, du Burkina Faso, ou encore du Nigeria, où des attaques d’églises font régulièrement des centaines de morts, et où une violente insurrection djihadiste gangrène le nord du pays.

Il vous reste 79.94% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.