Autrefois, il était courant, sur les marchés de Noël à travers l’Europe, de voir des femmes coiffées de voiles blancs qui vendaient des décorations, des tasses ornées de fleurs, des icônes et des matriochkas, [ces poupées de bois qui s’emboîtent les unes dans les autres]. Mais depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, les religieuses biélorusses qui tiennent ces étals suscitent plus la controverse qu’un enthousiasme festif.

En 2022, il leur a été interdit de vendre le produit de leur artisanat à la cathédrale de Winchester au Royaume-Uni lorsqu’il s’est avéré qu’elles soutenaient l’opération déclenchée par Vladimir Poutine. En cela, elles obéissaient au patriarche Cyrille, le chef de l’Église orthodoxe russe, qui a déclaré que les soldats russes qui tomberaient sur le champ de bataille seraient lavés de leurs péchés. Il a publié un livre sur la “signification rédemptrice” de ce qu’il a présenté comme une “guerre sainte”.

Depuis, les combats continuent, et les religieuses favorables à la guerre se heurtent toujours à des réactions hostiles. Sur un marché de Noël dans la ville de Szczecin, en Pologne, des militants biélorusses qui luttent pour la démocratie ont manifesté devant leur échoppe et accusé leurs clients de “soutenir la torture dans les prisons biélorusses et l’a