Aux Gonaïves, Wilner Joseph veut diriger la République… mais fait naître Dessalines aux Gonaïves GONAÏVES, 14 septembre 2026 — Et voilà que commencent les mensonges électoraux. Wilner Joseph ambitionne de devenir président de la République, mais sa géographie de l’histoire nationale
Aux Gonaïves, Wilner Joseph veut diriger la République… mais fait naître Dessalines aux Gonaïves
GONAÏVES, 14 septembre 2026 — Et voilà que commencent les mensonges électoraux. Wilner Joseph ambitionne de devenir président de la République, mais sa géographie de l’histoire nationale vient de subir un sérieux accident de campagne. En visite politique aux Gonaïves, il a affirmé que plusieurs héros de l’Indépendance étaient originaires de cette ville, citant notamment Jean-Jacques Dessalines. Problème : l’historiographie dominante situe la naissance du fondateur de l’État haïtien en 1758 à Cormiers, dans la paroisse de Grande-Rivière-du-Nord, dans l’actuel département du Nord. Les Gonaïves peuvent revendiquer l’Indépendance ; elles ne peuvent, pour autant, revendiquer la naissance de Dessalines.
La confusion est d’autant plus embarrassante que Wilner Joseph prononçait ces paroles précisément aux Gonaïves, ville dont la place dans l’histoire nationale n’avait nul besoin d’être artificiellement enrichie. C’est là, le 1er janvier 1804, que l’Indépendance d’Haïti fut proclamée et que Dessalines, entouré des chefs de l’armée indigène, consacra la rupture avec l’ordre colonial français. Christophe, Pétion, Clervaux, Geffrard, Vernet, Gabart, Capois, Gérin, Férou, Cangé et d’autres officiers appartiennent à cette architecture militaire et politique de 1804. Mais participer à l’acte fondateur aux Gonaïves, y proclamer l’Indépendance ou y apposer sa signature ne signifie évidemment pas y être né.
La Cité de l’Indépendance possède, par ailleurs, ses propres grandes figures. Jacques Stéphen Alexis, né aux Gonaïves le 22 avril 1922, médecin, romancier et théoricien du « réalisme merveilleux », compte parmi les intellectuels haïtiens majeurs du XXe siècle. L’histoire ajoute ici une ironie que le candidat aurait probablement préféré éviter : Alexis descendait de Jean-Jacques Dessalines. Les Gonaïves ont donc vu naître un illustre descendant de Dessalines, mais pas Dessalines lui-même.
L’incident serait une simple bourde si son auteur n’aspirait pas à la magistrature suprême après avoir exercé les fonctions de conseiller particulier du Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé. Un candidat peut évidemment se tromper sur une date ou un détail ; confondre cependant le lieu de naissance du fondateur de l’État avec la ville où fut proclamée l’Indépendance touche à l’un des rudiments de l’histoire nationale. Aux Gonaïves, Wilner Joseph voulait probablement parler en héritier de 1804. Il aura surtout administré une leçon politique involontaire : avant de vouloir présider Haïti, mieux vaut encore savoir où est né celui qui l’a fondée.
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