“La division antitrust du ministère de la Justice a donné son feu vert à l’offre de 111 milliards de dollars formulée par Paramount Skydance pour le rachat de Warner Bros. Discovery (WBD) ”, annonce Politico. Cette décision “lève un obstacle réglementaire majeur pour une opération devenue l’un des dossiers de fusion dans le secteur des médias les plus scrutés de l’ère Trump”.

Les actionnaires de Warner Discovery avaient approuvé en avril le rachat de leur groupe par Paramount Skydance, après le retrait de Netflix en février, au terme d’un feuilleton riche en rebondissements. La nouvelle entité réunirait les actifs de Paramount – notamment CBS, CBS News, Paramount Pictures et Paramount + – et ceux de WBD, tels que HBO et HBO Max, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT ou TBS.

Pour le ministère, loin de nuire à la concurrence, la fusion des deux studios va même probablement l’améliorer “dans l’ensemble de l’écosystème des médias et du divertissement, au bénéfice des consommateurs et des travailleurs américains”. Elle n’a exigé de l’acquéreur aucune cession d’actifs ni engagement d’aucune sorte.

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La division antitrust “a conclu que la fusion de deux studios majeurs n’est pas anticoncurrentielle, car le marché du streaming – qui inclut Netflix, Apple et Amazon ainsi que des acteurs plus modestes – a élargi la concurrence à laquelle sont confrontés les studios hollywoodiens traditionnels”, décrypte NPR. Pour cette même raison, selon le ministère, “les consommateurs ne seront pas lésés” car il existe désormais “de nombreuses autres sources de divertissement”.

Paramount Skydance est dirigé par David Ellison, fils du milliardaire Larry Ellison, un proche de Donald Trump, et “les analystes ne s’attendaient pas à ce que le ministère de la Justice retarde ou tente de bloquer l’opération”, note The Wall Street Journal.

Le rapprochement entre Paramount et Warner promet pourtant de “remodeler l’industrie du divertissement en réunissant sous un même toit deux studios historiques de cinéma et de télévision, ainsi que de multiples médias d’information, plateformes de streaming et chaînes câblées”, observe le quotidien économique.

Contestations futures

Le feu vert de l’administration Trump et son argumentaire pourraient “aider Paramount à contrer d’éventuelles contestations futures”, observe The New York Times. “Certains procureurs généraux d’États américains ont promis d’examiner de près l’opération et pourraient engager leurs propres poursuites”, précise le quotidien.

Par ailleurs, “une autorité britannique de la concurrence a annoncé cette semaine l’ouverture d’une enquête” sur l’opération, et la Commission européenne devra examiner elle aussi les conséquences de cette fusion pour son marché.

Paramount Skydance s’est félicité de la décision vendredi, assurant que la fusion donnerait naissance à une “entreprise plus solide”, capable de réussir “dans un secteur de plus en plus marqué par une concurrence acharnée pour attirer les publics, les talents, les technologies et les investissements”.

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Le projet suscite pourtant “une vive opposition au sein de l’industrie” hollywoodienne, souligne Variety. “Les dirigeants de Paramount ont déclaré vouloir réaliser plus de 6 milliards de dollars d’économies grâce à cette fusion, laissant entendre que d’importantes suppressions de postes” sont à prévoir, dans une industrie déjà frappée par des licenciements massifs.

“À ce jour, plus de 5 500 cinéastes, acteurs et autres professionnels d’Hollywood ont signé une lettre ouverte s’opposant à l’opération, arguant qu’elle entraînerait des suppressions d’emplois, une hausse des prix et une réduction de la concurrence”, note le titre hollywoodien.

Dans un message sur X, relayé par The Hollywood Reporter, la sénatrice démocrate Elizabeth Warren a exhorté les procureurs généraux des États à bloquer la fusion.

“C’est une nouvelle terrible pour tous les Américains qui ne veulent pas que des milliardaires proches de Trump contrôlent ce qu’ils regardent et le prix qu’ils paient”, écrit-elle. “L’accord entre Paramount et Warner Bros. empeste la corruption et de trafic d’influence. Ce combat n’est pas terminé”.