Le ministère israélien des affaires étrangères a annoncé, jeudi 21 mai, avoir expulsé les militants étrangers de la Flottille pour Gaza interpellés en mer, au lendemain du tollé international provoqué par la diffusion d’une vidéo les montrant soumis à des humiliations en détention. « Israël n’autorisera aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza », a déclaré dans un communiqué le porte-parole du ministère, Oren Marmorstein, annonçant l’expulsion sans préciser si les militants avaient été jugés.
« La majorité des participants sont en cours de transfert vers l’aéroport Ramon [près d’Eilat, dans le sud d’Israël] afin d’être expulsés par avion hors du pays », avait annoncé en fin de matinée l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme Adalah, qui assure leur représentation légale et leur défense.
Les quelque 430 membres d’équipage de la cinquantaine de bateaux arraisonnés lundi par l’armée israélienne en Méditerranée, à l’ouest de Chypre, avaient été amenés de force en Israël puis détenus à la prison de Ktziot (sud), selon Adalah.
L’ONG avait annoncé mercredi soir qu’ils devaient être déférés en vue d’être expulsés, mais Moatassem Zeidan, porte-parole de l’ONG contacté par l’Agence France-Presse (AFP), a fait savoir qu’ils ne seraient finalement « pas présentés devant les tribunaux ».
Le ministre des affaires étrangères turc, Hakan Fidan, a, quant à lui, annoncé qu’Ankara allait organiser jeudi « des vols spéciaux » pour rapatrier ses citoyens et ceux « de pays tiers » détenus en Israël.
« Trois vols sont organisés aujourd’hui vers l’aéroport Ramon afin de les ramener dans notre pays », a-t-on précisé au ministère des affaires étrangères, ajoutant que la « capacité totale des avions dépasse 400 passagers » et qu’ils devraient arriver dans la soirée à Istanbul. D’après plusieurs médias turcs, 78 des 430 militants de la flottille sont des ressortissants turcs.
Une militante germano-israélienne qui se trouvait à bord du convoi maritime, parti de Turquie après l’interception, en avril, par les autorités israéliennes d’une précédente Flottille pour Gaza au large de la Grèce, doit, elle, être déférée devant un tribunal d’Ashkelon, sur la côte méditerranéenne, au sud de Tel-Aviv.
Les militants de la Global Sumud Flotilla (« sumud » signifie « persévérance » en arabe) voulaient attirer l’attention sur la situation humanitaire dans la bande de Gaza, dévastée par plus de deux ans de guerre, en brisant le blocus maritime que l’Etat hébreu impose aux habitants de l’enclave.
« Partisans terroristes du Hamas »
« Israël a pleinement le droit d’empêcher des flottilles provocatrices de partisans terroristes du Hamas d’entrer dans nos eaux territoriales et d’atteindre Gaza », a déclaré, mercredi, le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, en référence au mouvement islamiste palestinien qui a déclenché la guerre en lançant une attaque sans précédent en Israël le 7 octobre 2023.
Le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, figure de l’extrême droite, a provoqué un tollé à l’étranger, mais aussi au sein de son gouvernement, en diffusant mercredi sur Instagram une vidéo montrant les militants de la flottille agenouillés et les mains liées. « Bienvenue en Israël, nous sommes chez nous », y lance-t-il, triomphalement, alors que l’hymne national retentit en musique de fond.
On y voit des dizaines de militants agenouillés les uns à côté des autres, visages collés au sol et mains liées, sur le pont d’un bateau de la marine israélienne. Une jeune femme qui crie « Libérez la Palestine ! » au passage du ministre, se retrouve la tête plaquée au sol par les services de sécurité.
Ces images diffusées ne sont « pas conformes aux valeurs d’Israël », a déclaré le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, accusant M. Ben Gvir d’avoir « sciemment nui » à l’image du pays avec « ce spectacle honteux ». L’intéressé y voit, lui, « une grande source de fierté ».
Les réactions étrangères, tout particulièrement dans les pays comptant des ressortissants arrêtés, n’ont pas tardé. Le traitement réservé aux détenus a été jugé « inadmissible » par le gouvernement italien, qui a exigé « des excuses ».
C’est « bien de condamner Ben Gvir pour l’humiliation infligée aux membres de la Flottille », a déclaré sur X la rapporteuse spéciale de l’ONU pour la situation des droits de l’homme dans les territoires palestiniens occupés, l’Italienne Francesca Albanese.
Ce qu’ont subi ces militants est « un traitement de luxe par rapport à ce qui est infligé aux Palestiniens dans les prisons israéliennes », a ajouté cette virulente détractrice du gouvernement israélien, appelant l’Italie à cesser « de s’opposer à la suspension de l’accord [d’association] UE-Israël. »
