L’un a les larmes aux yeux. L’autre a failli pleurer. Dans les colonnes de la presse britannique, les habitants de Middlesbrough n’en reviennent pas. Comment cet ancien joyau industriel du nord-est de l’Angleterre, connu pour sa gigantesque aciérie et sa fabrique de produits chimiques, a-t-il pu s’enfoncer dans “la guerre des gangs et le désespoir” ? Les termes choisis par The Sunday Times sont brutaux. À la hauteur de l’émotion suscitée par la cascade de drames et de violences observée depuis dix jours au bord de la mer du Nord.

Les projecteurs ont d’abord été braqués sur la région dans le sillage d’un terrible accident de la route, au petit matin du 22 août. À bord d’une Volkswagen Passat en excès de vitesse et à contresens sur l’autoroute A66, cinq jeunes hommes ont percuté de plein fouet une patrouille mobilisée pour intercepter leur véhicule. Bilan : sept morts, dont deux policiers. Le drame a mis en lumière la dangereuse tendance TikTok du “joyriding” et, surtout, le délitement du tissu social à Middlesbrough.

Événements dystopiques

Quelques heures avant le drame, “la maison du père d’un des jeunes tués dans l’accident a été défoncée à la voiture-bélier, liste The Daily Telegraph. Une autre habitation a été percutée volontairement le jeudi suivant [28 août]. Une jeune fill