« On a vraiment de la chance d’aller bien. » Les personnes évacuées de la zone ravagée par le feu de forêt meurtrier survenu jeudi 9 juillet près d’Almeria, en Andalousie, dans le sud de l’Espagne, ont regagné leur maison, dimanche, encore choquées par la violence de l’incendie, désormais stabilisé.
Sept étrangers – quatre Britanniques, une Française, un Belge et un Espagnol – figurent parmi les premières victimes identifiées de l’incendie, qui a coûté la vie à au moins 13 personnes, ont annoncé les autorités lundi 13 juillet. Ce bilan s’ajoute à la mort d’une ressortissante britannique de 93 ans qui avait succombé dimanche à ses blessures à l’hôpital, portant à quatre le nombre de Britanniques tués dans l’incendie.
Plus tôt lundi, l’entité publique chargée de l’identification des corps (CID) avait déclaré avoir reçu « dix signalements » de la part de familles à la recherche de proches. Ce chiffre pourrait augmenter, avait-il averti.
En déplacement lundi sur les lieux de l’incendie, le premier ministre, Pedro Sanchez, a exhorté la population à être plus consciente et à agir en amont des feux de forêt : « Nous ne devons pas seulement réagir lorsque ces incendies se produisent, mais nous devons aussi prévenir. » L’an passé, « un tiers de la superficie totale brûlée en Europe » l’a été en Espagne, a-t-il rappelé d’un ton grave. « Chacun d’entre nous, à titre individuel, doit prendre conscience que le climat est en train de changer, que les effets de l’urgence climatique s’aggravent », a-t-il poursuivi, alertant sur « un été compliqué » à venir.
Des flammes qui se propageaient à toute vitesse
Dans ce massif boisé proche de la Méditerranée, les carcasses de voitures calcinées sur les routes témoignent de la violence des flammes, qui ont progressé au plus fort de l’incendie au rythme d’environ 100 mètres par minute, selon les autorités.
« Nous avons toujours su qu’il y avait un risque d’incendie quand on vit à la campagne », confie à l’Agence France-Presse James Shellingford, un Anglais de 60 ans résidant à Bédar, le hameau où ont été découvertes les victimes. « Nous sommes dévastés », déclare-t-il au volant de sa voiture. « Nous savons qu’il y a déjà eu des feux par le passé, mais rien d’aussi grave que ce que nous vivons maintenant », estime-t-il, se disant « très triste » pour ceux qui ont perdu des proches ou leur maison.
Dimanche, après trois jours terribles, les autorités ont finalement annoncé que le feu, déclenché jeudi apparemment par la chute d’un câble électrique le long d’une route, était maîtrisé. « Stabilisation de l’incendie signifie incendie circonscrit et délimité, sans danger de flammes », a déclaré, dimanche en fin de matinée, le président de la région Andalousie, Juan Manuel Moreno.
Quelque 7 000 hectares ont brûlé dans l’incendie dont le périmètre a atteint 40 kilomètres, a précisé M. Moreno. L’annonce de la stabilisation du sinistre a permis d’autoriser des centaines de personnes à rentrer chez elles ; 600 personnes évacuées sur environ 1 500 avaient déjà pu rentrer durant la nuit, à la faveur d’une amélioration de la situation.
Identification des corps compliquée
Les autorités restent prudentes quant au nombre de disparus, tant que les autopsies et l’identification des corps retrouvés ne seront pas achevées. Mais ce processus est compliqué, car « le prélèvement d’échantillons auprès des familles est complexe, puisqu’elles viennent de l’étranger », a précisé le Centre espagnol d’intégration des données dans un communiqué.
Pays en première ligne du réchauffement climatique, l’Espagne a connu ces dernières années des vagues de chaleur de plus en plus longues, dès le printemps, avec des températures dépassant parfois 40 °C, créant des conditions favorables pour des feux dévastateurs. En 2025, plus de 393 000 hectares ont été ravagés par les flammes, selon le système européen d’information sur les incendies de forêt, le pire bilan de l’histoire récente du pays.
« Il nous reste un été compliqué. Un été compliqué en Andalousie, un été compliqué en Espagne. Et cet été compliqué signifie que nous devons tous être très vigilants », a averti, dimanche, le président andalou.
