Les pompiers espèrent « encercler définitivement » mardi 18 août l’incendie historique qui a déjà ravagé depuis vendredi 3 000 hectares d’un parc naturel dans l’est de la Belgique, ont annoncé les autorités locales.
« L’objectif du jour, c’est vraiment de faire cette jonction entre l[es] ligne[s] de défense nord et est, et d’encercler définitivement le feu », a expliqué à l’Agence France-Presse (AFP) Nicolas Yernaux, porte-parole des autorités de la région de Wallonie, où se trouve cet incendie.
Près de 500 personnes sont sur le pont pour tenter de contenir le feu qui sévit dans cette grande forêt proche de l’Allemagne. Ce brasier dégage beaucoup de fumée – son panache enveloppe la région et son odeur se répand jusque dans le nord-est de la France.
L’incendie a éclaté, pour des raisons encore inconnues, dans une zone boisée particulièrement accidentée, ce qui empêche les pompiers de se rendre au plus près des flammes.
Renforts européens
Outre ses deux hélicoptères, la Belgique a des moyens de lutte étrangers grâce au mécanisme européen de protection civile. Des appareils sont venus des Pays-Bas et de Suède, et quatre hélicoptères allemands et norvégiens devaient venir grossir lundi les rangs de cette flotte.
Mardi, de fortes rafales de vent en provenance du sud-ouest pourraient encore attiser les flammes, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse le chef des pompiers de Montjoie (Monschau, en allemand), Philipp Krueger. « C’est une situation totalement inédite, nous n’avons jamais été confrontés à un tel scénario jusqu’à présent », a-t-il déclaré, en ajoutant qu’un pompier allemand sur le terrain a été hospitalisé pour un malaise cardiaque présumé.
Des précipitations sont toutefois attendues toute la semaine, selon les dernières prévisions météorologiques.
Les autorités de Montjoie avaient ordonné dimanche soir l’évacuation d’un quartier à cause des risques posés par la fumée. Des quartiers de plusieurs villages belges avaient été évacués samedi. Le Roi des Belges, Philippe, s’est rendu lundi sur place pour apporter son soutien aux équipes de pompiers mobilisés sur cet incendie, le plus important dans les Fagnes depuis 1911.
La Belgique, comme une grande partie de l’Europe, a souffert cet été d’épisodes de fortes chaleurs et de sécheresse. Le mercure est monté jusqu’à 37 °C dans certaines parties du pays à la fin de la semaine dernière.
