L’Autriche a officiellement inauguré, mercredi 22 juillet dans la matinée, un poste de police dans la maison natale d’Adolf Hitler, à Braunau-sur-Inn, espérant ainsi rendre l’édifice moins attractif comme lieu de rassemblement néonazi, après des décennies de polémique.
Cette inauguration « montre que la ville de Braunau se confronte à son histoire, qu’elle assume ses responsabilités », a déclaré le maire de la petite ville de Haute-Autriche, Johannes Waidbacher, en présence du ministre de l’intérieur, Gerhard Karner. Il a dit aussi espérer qu’elle apporte « un peu de sérénité aux habitantes et habitants de Braunau, et montre également que l’on peut tourner le regard vers l’avenir », en référence aux années de débat qui ont précédé la décision d’installer un poste de police dans cette maison.
La cérémonie, en présence d’une centaine de personnes, dont une trentaine de policiers en uniforme alignés devant la maison, s’est ouverte au son d’un orchestre, a constaté l’Agence France-Presse. Peu d’habitants ont fait le déplacement.
« Plus jamais le fascisme »
La bâtisse, où le dictateur a vu le jour le 20 avril 1889, est située dans une rue commerçante du centre-ville de Braunau, proche de la frontière allemande. Remontant au XVIIe siècle, elle est désormais méconnaissable après de coûteux travaux – 20 millions d’euros – confiés au cabinet d’architectes autrichien Marte Architekten, entamés en 2023.
Au-dessus de l’entrée trône un logo de la police et sur le trottoir se trouve toujours une pierre commémorative portant l’inscription « Pour la paix, la liberté et la démocratie. Plus jamais le fascisme. Des millions de morts nous le rappellent ».
« Désormais, cette maison deviendra un lieu de la démocratie, de l’Etat de droit, de la sécurité, de la liberté et de la dignité humaine », a déclaré M. Karner. Mais « le souvenir ne disparaît pas, rien n’est dissimulé. La stèle commémorative devant cette maison, façonnée dans le granit de l’ancien camp de concentration de Mauthausen, reste à sa place », a-t-il ajouté.
Les autorités autrichiennes espèrent clore un long feuilleton, dans un pays souvent critiqué pour avoir tardé à reconnaître sa responsabilité dans la Shoah, durant laquelle 65 000 Juifs autrichiens ont été tués et 130 000 contraints à l’exil. Cette réflexion sur le passé nazi intervient alors que l’extrême droite continue de progresser dans les enquêtes d’opinion.
Vote d’une loi spéciale en 2016
La maison de naissance d’Adolf Hitler appartenait à la même famille depuis 1912. Elle a d’abord été louée à partir de 1972 par l’Etat autrichien, qui y a installé un centre pour handicapés, catégorie de la population victime du IIIe Reich.
Alors que l’adresse attire régulièrement des néonazis, la dernière propriétaire, Gerlinde Pommer, a mis son veto à toute transformation du bâtiment puis contesté, par tous les recours possibles, son expropriation. Il a fallu le vote d’une loi spéciale pour que l’intérêt général prime en 2016. Trois ans plus tard, la Cour suprême autrichienne a validé l’achat pour 810 000 euros des 800 mètres carrés au sol.
Concernant l’avenir du bâtiment, plusieurs options ont alors été étudiées. Une commission d’experts a décidé de ne pas en faire un lieu de mémoire, afin d’éviter qu’il ne devienne un aimant à néonazis. Une démolition a également été exclue, l’Autriche devant se confronter à son passé, de l’avis des historiens. Sans faire l’unanimité, la décision est tombée : ce serait un commissariat de police, pour « montrer clairement », selon le gouvernement, qu’aucune commémoration du national-socialisme n’y est possible.
Vous êtes devant une maison du centre de Braunau, une petite ville d’Autriche de 17 000 habitants localisée sur la rivière Inn qui marque la frontière avec la région de la Bavière, en Allemagne. Cet imposant bâtiment décati est tristement célèbre pour avoir vu naître Adolf Hitler, le 20 avril 1889, comme le souligne un article du « M Le magazine du Monde ». Mais aujourd’hui, il fait l’objet d’une reconversion, le gouvernement autrichien ayant annoncé, le 21 août 2023, sa transformation prochaine en commissariat de police.
Cette maison a été construite au XVIIIe siècle dans le style baroque, typique de l’Autriche. Appartenant depuis 1912 à la même famille, excepté durant les années de guerre où elle était utilisée par le parti nazi comme centre d’exposition, elle a servi, après la libération de Braunau-sur-Inn par l’armée américaine, le 2 mai 1945, de bibliothèque, puis d’école, avant de devenir un centre pour handicapés.
En 2011, l’édifice est resté vide, la famille propriétaire ayant refusé de financer des travaux de rénovation et de la vendre. Sa démolition, un temps envisagée, a fait l’objet de polémiques mais a finalement été rejetée par les historiens afin que l’Autriche puisse « se confronter à son passé ».
En 1972, l’Etat autrichien avait décidé de le louer pour éviter qu’il ne soit utilisé à mauvais escient. C’est seulement en 2019, après l’expropriation du propriétaire de la maison au terme d’une interminable procédure judiciaire, qu’il en est devenu pleinement propriétaire. Et qu’a été prise la décision concernant l’avenir du bâtiment.
Eviter que l’endroit ne devienne un lieu de pèlerinage
Le parti pris a été de ne pas en faire un lieu de mémoire, afin d’éviter que l’endroit ne devienne un lieu de pèlerinage néonazi. D’autant que, bien qu’Adolf Hitler n’ait passé que peu de temps dans cette maison, elle a continué d’attirer des admirateurs du nazisme du monde entier. Les antifascistes, eux aussi, y organisent un rassemblement tous les ans. L’objectif est donc de « briser durablement le culte qui lui est voué par les milieux extrémistes », selon une commission d’experts regroupée par le gouvernement en 2016. Après la rénovation architecturale, un commissariat de police et un centre de formation des agents aux droits humains seront installés dans ce bâtiment.
Le chantier de transformation de la maison natale d’Adolf Hitler a commencé début octobre 2023. Celle-ci est entièrement rénovée par le cabinet d’architectes autrichien Marte Architekten, comme le raconte l’article du « M Le magazine du Monde ». La bâtisse de 800 mètres carrés va être agrandie et rehaussée avec la mise en place d’une nouvelle toiture. La peinture jaune, caractéristique de la façade, va être changée. Une plaque commémorative, portant l’inscription « Pour la paix, la démocratie et la liberté. Plus jamais de fascisme. Des millions de morts nous le rappellent », doit rester en place à l’extérieur de la maison. Les nouveaux occupants devraient emménager en 2026.
