Pour découvrir Le Havre, rien de tel que de commencer par son port, là où la Seine se jette dans la Manche. Comme tous les ports de la planète, il est dominé par les conteneurs, les gigantesques citernes de pétrole, les grues et les cris des mouettes dans le ciel. Le Havre est le deuxième port de France après Marseille et le premier pour le trafic de conteneurs.

Un éclair d’inspiration

Il y a cent cinquante ans, les bateaux n’étaient peut-être pas les mêmes, mais l’effervescence était déjà là. Un matin de 1872 où Claude Monet regardait par la fenêtre de sa chambre d’hôtel, il vit le soleil se lever sur l’eau et, en une demi-heure, improvisa un tableau qui compte aujourd’hui parmi ses plus célèbres.

C’est que son titre Impression, soleil levant, né dans un éclair d’inspiration, et d’abord employé comme insulte par les milieux conservateurs moqueurs, a donné son nom à tout un courant artistique. L’impressionnisme est aujourd’hui le mouvement de l’histoire de l’art le plus apprécié du public et une valeur sûre pour les musées : les billets se vendent comme des petits pains.

Avec ce tableau où il ne se passe rien, si ce n’est que le point orangé du soleil naissant dans la brume matinale fait miroiter son reflet sur l’eau, Monet a inscrit Le Havre dans l’histoire de l’art. Cela dit,