Le ballet est incessant autour du Maersk-Sembawang, un porte-conteneurs battant pavillon singapourien, amarré, en ce mercredi de juin, dans le port de Savannah, en Géorgie (Etats-Unis). Les camions défilent sous les grues portuaires, dont les nacelles descendent, se saisissent des conteneurs comme s’il s’agissait de fétus de paille, les soulèvent et les déposent sur le navire, empilés façon briques de Lego.

Le Sembawang a beau être un « petit » modèle, les dimensions donnent le tournis. Le bateau fait 318 mètres de long, peut transporter 3 300 conteneurs de 40 pieds (environ 12 mètres), pesant jusqu’à 30 tonnes chacun ; les grues, elles, mesurent près de 100 mètres de haut, sont manœuvrées par quatorze dockers, et peuvent charger un conteneur toutes les deux minutes… Tout est démesuré, semi-automatisé, chorégraphié, dans ce monde de rouille et d’acier.

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