Le Royaume-Uni, allié de toujours de l’Arabie saoudite, accroît son aide à Riyad contre les houthistes du Yémen

Inquiet de l’extension du conflit au Moyen-Orient et de son impact persistant sur l’approvisionnement en pétrole et gaz, le gouvernement britannique va renforcer son engagement auprès de l’Arabie saoudite dans son combat contre les houthistes du Yémen, soutenus par l’Iran.

Des avions de combat britanniques, dont le nombre n’a pas été dévoilé, vont être déployés dans le royaume, touchés ces dernières semaines par les attaques meurtrières du groupe yéménite, a annoncé le ministre de la défense, Wes Streeting, mardi 20 octobre. Le bombardement de l’aéroport international de Riyad, qui a fait 12 victimes le 10 octobre, « montre jusqu’où les houthistes sont prêts à aller pour provoquer une escalade dans la région », a-t-il déclaré. Ce soutien survient aussi alors que les pays du Golfe, dont l’Arabie saoudite, s’efforcent de diversifier leurs alliances et de réduire leur dépendance militaire aux Etats-Unis.

Tout juste rentré de Washington, où il avait évoqué la lutte contre les houthistes avec son homologue Pete Hegseth, M. Streeting a insisté sur le caractère « défensif » des moyens militaires envoyés en soutien. Les avions de combat Typhoons « conduiront des opérations anti-aériennes défensives dans le ciel saoudien pour protéger les villes, les populations civiles et les infrastructures essentielles » du royaume contre les drones ou les missiles lancés par les houthistes, sans intervenir sur des cibles au sol. Du matériel lourd et un nombre indéterminé de conseillers militaires vont accompagner ce dispositif.

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