« Qu’est-ce que l’Occident ? », demandait le philosophe Philippe Nemo dans un livre paru aux PUF en 2004. A cette question, qui a déjà reçu d’innombrables réponses, l’écrivain et journaliste Frédéric Martel a voulu se confronter à son tour, mais en négatif, ou « en creux ». Plutôt que de s’en remettre aux thuriféraires de l’Occident, qui prétendent le défendre en célébrant ses spécificités historiques, culturelles ou politiques, il a choisi de s’en remettre à ceux qui le maudissent, dénoncent ses failles et ses hypocrisies, appellent de leurs vœux son déclin. « En écoutant ceux qui ne pensent pas comme nous, je crois que nous pouvons aussi découvrir qui nous sommes, écrit-il dans l’introduction d’Occidents. Enquête sur nos ennemis. A partir des critiques de nos détracteurs, notre identité apparaît et nous saisissons mieux ce que “valent” nos valeurs. Au fond, j’aimerais ici inverser la perspective : expliquer “l’Occident” par la haine qu’il suscite. »

A cette fin, l’auteur bâtit un vaste récit (plus de 600 pages) qui relève moins de la somme savante que du reportage intellectuel et de l’enquête subjective. Au fil d’une enquête qui a duré huit ans, aidé par un réseau de 20 « researchers », il a réalisé une multitude d’entretiens dans des dizaines de pays. Objectif : cartographier une internationale « anti-occidentale » qui rassemble des figures venues aussi bien de l’extrême droite que de l’extrême gauche.

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