Chaque cancer est différent. C’est pourquoi, depuis plusieurs décennies, les chercheurs travaillent à la mise au point de vaccins personnalisés, conçus pour apprendre au système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses propres à chaque patient. Si, jusqu’à présent, les résultats étaient mitigés, un vaccin personnalisé contre le cancer vient pour la première fois d’obtenir des résultats positifs lors d’un essai clinique de phase III, dernière étape avant une éventuelle autorisation.

Moderna a ainsi annoncé, le 19 août, que des patients ayant subi une intervention chirurgicale visant à retirer un mélanome, une forme grave de cancer de la peau, pouvaient vivre plus longtemps sans récidive ni propagation de la maladie à d’autres parties du corps lorsqu’ils se voyaient administrer un vaccin anticancéreux personnalisé à ARN messager (ARNm) associé à une autre immunothérapie, plutôt que de se soumettre à cette immunothérapie uniquement.

De quoi nourrir l’espoir que ce vaccin personnalisé puisse fonctionner contre de nombreux autres cancers. Des essais sont déjà en cours pour certaines formes de cancer du poumon, du rein et de la vessie. BioNTech, autre grand spécialiste des technologies à ARNm, teste lui aussi des vaccins personnalisés contre le cancer.

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