Le sénateur américain de Caroline du Sud Lindsey Graham est mort, samedi 11 juillet, d’une maladie « brève et soudaine », à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau dans un communiqué publié sur X. « La famille du sénateur apprécie les prières et demande que l’on respecte sa vie privée en ce moment difficile », ajoute son bureau.
Cette figure du Parti républicain, colonel réserviste de l’armée de l’air américaine, avait été brièvement candidat à l’investiture républicaine pour la présidentielle de 2016 avant de se retirer. La veille de sa mort, M. Graham était encore en visite à Kiev, aux côtés du président Volodymyr Zelensky, pour discuter de l’aide américaine à l’Ukraine en matière de défense anti-aérienne.
Classé parmi les faucons du Congrès pour sa vision d’un interventionnisme militaire américain musclé, il était très proche du président américain, Donald Trump. « C’est quelqu’un d’exceptionnel. Il est à mes côtés depuis très longtemps », avait déclaré Donald Trump lors d’un meeting télévisé organisé en faveur de Lindsey Graham le mois dernier, reconnaissant que les deux hommes s’étaient affrontés lors de la course à l’investiture républicaine pour la présidentielle de 2016. « Une fois cette bataille terminée, nous sommes devenus les meilleurs amis du monde, et il m’a aidé autant que n’importe qui d’autre au Sénat. »
Né en 1955 au sein d’une famille très modeste de Caroline du Sud, Lindsey Graham a partagé sa vie entre l’armée et la carrière politique, quittant l’une pour l’autre et accumulant les victoires électorales comme les avancements. Sénateur de son Etat en 1992, il a été élu à la Chambre des représentants deux ans plus tard, avant d’accéder au Sénat en 2002, au fauteuil abandonné par la grande figure ségrégationniste sudiste Strom Thurmond.
