Llívia, le village espagnol inséré en France

Septième et dernier épisode de notre série d’été « Les frontières inattendues ». 

Depuis le traité des Pyrénées de 1659, le village — pardon, la ville — de Llívia est une enclave espagnole entièrement cernée par le territoire français.

Une virgule juridique, un mot mal choisi dans un traité, et voilà treize kilomètres carrés d’Espagne prisonniers de la France depuis bientôt quatre siècles.

Pour clore notre série, quittons les grands fracas de l’histoire — les guerres mondiales, les puissances nucléaires — pour une curiosité presque attendrissante, nichée dans les Pyrénées. À une poignée de kilomètres de la frontière espagnole, entièrement entourée par le territoire français, se trouve une petite ville de quelque 1 500 habitants qui n’a jamais cessé d’être espagnole : Llívia. Son existence tient tout entière à un mot dans un traité du XVIIᵉ siècle. La preuve, s’il en fallait une, qu’une frontière peut naître d’une simple subtilité de vocabulaire.

Le traité, et le mot qui changea tout

L’histoire commence avec la guerre franco-espagnole de 1635-1659. Vaincue, l’Espagne signe le 7 novembre 1659 le traité des Pyrénées, qui établit la chaîne montagneuse comme frontière entre les deux royaumes. Madrid cède à la France le Roussillon, le Conflent, le Capcir, le Vallespir et la partie nord de la Cerdagne — séparant au passage la Catalogne du Nord de la Catalogne du Sud. Parmi les territoires cédés figurent trente-trois villages de Cerdagne.