Ce qui frappe, c’est le calme. En cette veille de week-end prolongé à la gare centrale de Berlin, plusieurs trains affichent déjà du retard, d’autres sont tout bonnement annulés, et rien ne dit que ceux qui partent arriveront à l’heure. Mais les voyageurs semblent indifférents. Debout sur le quai, une main sur leur valise, ils attendent en silence, les yeux rivés sur leur téléphone. Les trains allemands sont en retard, c’est comme ça. « On s’adapte », répètent plusieurs passagers, impassibles.

En 2025, seuls 60 % des trains de longue distance de la Deutsche Bahn sont arrivés avec un retard de moins de cinq minutes. C’est l’une des pires performances d’Europe où, en moyenne, 80 % d’entre eux sont ponctuels. Le 13 mai, sur les 20 trains à grande vitesse – les Inter City Express (ICE), équivalent allemand du TGV – affichés au départ de la gare centrale de Berlin entre 17 heures et 18 heures, 13 affichent un retard allant jusqu’à trente-quatre minutes, selon les données du site Zugfinder.

« Moi aussi, dans le temps, je m’énervais, explique Martin Pogatzki, consultant en logistique berlinois qui a décidé de militer dans l’association de voyageurs Pro Bahn. J’ai vécu en Angleterre au début des années 2000, où il y avait toujours des problèmes avec le train. Je trouvais les Anglais très calmes. Moi, en tant qu’Allemand, ça me rendait fou ! » Puis il a vu la ponctualité des trains allemands se dégrader de façon continue. Les statistiques le confirment : en 2005, 85 % des trains allemands étaient encore ponctuels. « Hier encore, le train régional qui devait me ramener à Dortmund depuis le site de production où je travaillais a été annulé », raconte-t-il ce mercredi 13 mai. Il a donc raté sa correspondance pour Berlin et est arrivé chez lui à 23 heures. « On s’habitue », lâche-t-il.

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