Qui est le BAPS, l’organisation religieuse hindoue impliquée dans la grève qui provoqué la fermeture de la tour Eiffel ?

L’inauguration d’un immense temple hindou à Bussy-Saint-Georges (Seine-et-Marne), dans la banlieue parisienne, par une organisation religieuse conservatrice, début septembre, aurait presque pu passer inaperçue. Les festivités semblaient se dérouler à merveille, jusqu’à ce qu’une polémique retentissante vienne jeter une ombre au tableau.

Car l’organisation hindoue Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) à l’origine de l’édifice religieux se trouve désormais au cœur de la controverse ayant entraîné une grève des employés de la tour Eiffel et la fermeture du monument, lundi 7 septembre. Le personnel féminin de la Dame de fer aurait été écarté, samedi 5 septembre, pour satisfaire aux exigences de l’organisation, dont une large délégation visitait le monument ce matin-là. Face au tollé provoqué, le BAPS a publié un communiqué, formulant des excuses, et affirmant qu’« à [sa] connaissance, à aucun moment l’accès à la tour Eiffel n’a été refusé à qui que ce soit ».

Le BAPS était jusque-là peu connu dans l’Hexagone, où il a été accueilli à bras ouverts par les responsables politiques français. Originaire du Gujarat et proche du premier ministre Narendra Modi, cette organisation se caractérise par un conservatisme et un rigorisme religieux, et met l’accent sur la dévotion, la pureté morale et le service désintéressé. Elle défend par ailleurs le système très inégalitaire des castes. Des règles de vie strictes sont imposées à ses membres : il leur faut être végétarien, ne pas consommer d’alcool, de tabac ou encore de drogue. Les religieux, eux, doivent éviter tout contact avec les femmes, ce qui expliquerait le scandale provoqué à la tour Eiffel.

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