Qu’est-ce que le cloud ?

Ce “nuage” est bien physique. Le cloud, ou informatique en nuage, est une infrastructure de services informatiques dématérialisés, qui permet un accès simple et sur demande à des ressources partagées (puissance, stockage, calcul) via un réseau sécurisé. Le cloud se compose donc en réalité des data centers, des serveurs informatiques et des réseaux mis à disposition des clients (particuliers, entreprises, États). C’est un maillon énorme de l’Internet, auquel tout le monde a désormais recours. Et dans lequel on ne cesse d’investir : les dépenses dans les infrastructures cloud ont atteint 107 milliards de dollars pour le seul premier trimestre 2026. Un chiffre en hausse de 57 % par rapport à la même période en 2025.

Ces infrastructures sont de plus en plus lourdes et puissantes. Elles deviennent des “hyperscalers”, des centres de données géants, construits pour fournir des services cloud, et proposer des services de calculs et de stockage à grande échelle pour l’intelligence artificielle. Ce sont des centres informatiques capables de prendre en charge des milliers de serveurs virtuels. Le mot “hyperscale”, qui désigne la capacité d’une architecture technique à s’adapter rapidement à des demandes importantes de ressources, est omniprésent dans les dernières annonces d’investissements sur de grands data centers. D’ici à 2031, les opérateurs hyperscale représenteront 67 % de la capacité totale des data centers, selon le Synergy Research Group.

Qui le possède ?

Ce secteur est totalement dominé par les Gafam : à eux seuls, sur le premier trimestre 2026, les trois leaders, AWS (Amazon Web Service), Microsoft Azure et GCP (Google Cloud Platform), contrôlent 63 % de ce marché. Et il est extrêmement lucratif. Il suffit de regarder ce qu’il représente pour Amazon : 57 % des bénéfices opérationnels d’Amazon, soit 45,7 milliards de dollars, proviennent de sa branche stockage et serveurs (AWS) en 2025. Alors que cette même branche ne contribue au chiffre d’affaires du groupe qu’à hauteur de 18 % (128,7 milliards de dollars). C’est dire à quel point cette activité est stratégique pour le groupe de Jeff Bezos.

Le cloud peut-il tomber en panne ?

Oui, et les conséquences d’une telle panne sont spectaculaires. Ainsi, le 20 octobre 2025 AWS, premier des fournisseurs de services cloud, tombe en panne. Une interruption de services qui durera treize heures au total, faisant tomber tout un pan de l’Internet mondial. Alexa, Airbnb, WhatsApp, Duolingo, Snapchat, Perplexity, Fortnite, Coinbase… La panne a touché “plus de 11 millions de personnes dans le monde et quelque 2 500 entreprises”, selon le site Downdetector, qui surveille en temps réel les problèmes d’accès au réseau. Elle a été provoquée la mise en service d’un agent IA spécialiste du code, Kiro, conçu par Amazon, qui a décidé de supprimer l’environnement pour le récréer ensuite, révèle le Financial Times quatre mois plus tard.