Un train de lois pour protéger les enfants des réseaux sociaux. C’est ce qu’a promulgué, jeudi 10 septembre, le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, avec une dizaine de nouvelles lois portant sur la protection des moins de 16 ans en ligne. L’une d’elles interdit notamment aux plateformes de proposer des fonctionnalités addictives aux utilisateurs situés dans cette tranche d’âge.
La nouvelle réglementation californienne n’impose pas d’interdiction totale. Définissant les fonctionnalités « addictives » comme « psychologiquement exploitantes », elle empêche les plateformes de réseaux sociaux de proposer aux enfants des fonctionnalités telles que le défilement infini, les recommandations algorithmiques et la lecture automatique.
Ces mesures visent « les fonctionnalités mêmes », a déclaré M. Newsom, lors d’une cérémonie de signature près de San Francisco. « Il s’agit de s’attaquer réellement au problème, au défilement [scrolling], aux algorithmes. Il s’agit de traiter la question de fond liée à l’ingénierie. Si vous vous attaquez à cela, alors la question de l’âge n’est plus la question essentielle », a-t-il ajouté.
Le gouverneur de Californie a estimé que cette législation était « meilleure » que l’interdiction aux moins de 16 ans en vigueur en Australie. Fin 2025, elle était devenue le premier pays au monde à interdire les réseaux sociaux aux enfants situés sous cet âge – une mesure toutefois largement contournée, selon une étude publiée en août.
Meta condamné à payer 17 milliards de dollars
Les opérateurs de réseaux sociaux sont de plus en plus mis en cause à travers le monde, en raison de leurs algorithmes accusés de créer des addictions et d’enfermer leurs utilisateurs dans des bulles parfois mortifères.
Accusé d’avoir provoqué une crise de santé mentale chez les jeunes Américains, le groupe Meta a accepté, fin août, de payer jusqu’à 17 milliards de dollars (14,6 milliards d’euros) et de brider Instagram et Facebook pour les adolescents d’une cinquantaine d’Etats et territoires américains.
L’entreprise s’est engagée à offrir aux adolescents des expériences sûres et adaptées à leur âge, « avec tous les garde-fous adéquats en place », a déclaré jeudi un porte-parole de Meta à l’Agence France-Presse. Snapchat, TikTok et YouTube, propriété de Google, n’ont quant à eux pas répondu aux demandes de commentaire.
La nouvelle réglementation promulguée par M. Newsom en Californie inclut également des textes concernant les chatbots, la vérification de l’âge et les contenus d’abus sexuel sur enfants.
