Robots humanoïdes : en Chine, le spectacle des Jeux mondiaux et l’épreuve du réel

Pour l’édition 2026 de ses Jeux mondiaux des robots humanoïdes, retransmis par la télévision d’Etat et qui se sont achevés mercredi 26 août, la municipalité de Pékin avait mis les petits plats dans les grands en s’offrant, comme maîtres de cérémonie, les présentateurs vedettes du gala du Nouvel An chinois, Kang Yue et Long Yang. Lesquels n’ont pas démérité. « L’étincelle de la science et de l’innovation se propage comme un feu sauvage. Réservons un tonnerre d’applaudissements à nos amis de silicone », clamait Long Yang pour désigner les athlètes humanoïdes. Entre les épreuves, mêlant les exploits et les ratés, des pastilles vidéo plongeaient le téléspectateur chinois dans un univers fantasmé : dans le Yunnan, au sud, la cueillette des feuilles de thé pu’erh sera, un jour, assurée par des robots. En Mongolie-Intérieure, les robots joueront du morin khuur, un instrument à cordes local, au pied des yourtes, pour distraire les derniers nomades.

En parallèle, toujours à Pékin, se tenait, du mercredi 19 au dimanche 23 août, la Conférence mondiale de la robotique rassemblant les professionnels de l’industrie. Le jour de l’ouverture, au lendemain d’une entrée en Bourse triomphale de sa société, l’ingénieur et fondateur d’Unitree Robotics, Wang Xingxing, a surpris l’assistance du grand auditorium en admettant que les robots actuels manquaient encore d’efficacité, de précision et de capacités d’action devant des situations imprévues en dehors des laboratoires. « Les robots d’Unitree restent moins efficaces que les travailleurs humains et doivent être réentraînés à partir de zéro pour chaque nouvelle tâche. Cette incapacité à se généraliser à travers les tâches et les environnements est le principal obstacle auquel fait face l’ensemble de l’industrie », a-t-il déclaré. L’action Unitree a perdu plus de la moitié de sa valeur lors des trois séances à la Bourse de Shanghaï qui ont suivi.

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