Sergueï Sokolov, rédacteur en chef du média russe indépendant Novaïa Gazeta, est sorti de son interrogatoire avec les enquêteurs après une perquisition à son domicile, a rapporté, jeudi 15 octobre, son média, classé « agent de l’étranger » par les autorités russes. Il « est sorti de son interrogatoire au Comité d’enquête principal (…) de Moscou en qualité de témoin et est arrivé à la rédaction », a précisé Novaïa Gazeta sur Telegram.
Le journal, bastion historique de la presse indépendante en Russie, avait déclaré quelques heures plus tôt que Sergueï Sokolov avait été emmené au Comité d’enquête de la Fédération de Russie (organe chargé des principales affaires criminelles) après une perquisition à son domicile.
Il a été interrogé dans le cadre de l’enquête visant un autre journaliste de Novaïa Gazeta, Oleg Roldouguine, a précisé le journal. Les bureaux de la rédaction ont été perquisitionnés en avril et Oleg Roldouguine placé en détention. Il est actuellement assigné à résidence.
Les enquêteurs reprochent à ce journaliste d’investigation, connu pour ses enquêtes sur la corruption dans les plus hautes sphères russes, d’avoir « illégalement collecté et diffusé des informations informatiques contenant des données personnelles ». Pour cette accusation, Oleg Roldouguine encourt jusqu’à six ans de prison.
Sergueï Sokolov déjà arrêté en 2024
Reporters sans frontières (RSF) a dénoncé dans un communiqué jeudi l’interpellation de Sergueï Sokolov, estimant qu’elle montre « l’acharnement du Kremlin » contre Novaïa Gazeta. « Cette nouvelle offensive vise à faire taire l’une des dernières voix du journalisme indépendant encore installée en Russie », a déclaré l’ONG, qui a appelé les autorités russes à « mettre fin au harcèlement judiciaire » contre la rédaction et les deux journalistes.
Novaïa Gazeta a été plusieurs fois dans le viseur des autorités en raison de ses enquêtes sur les violations des droits humains. RSF rappelle que six des journalistes et collaborateurs du journal ont été assassinés. Parmi eux figure Anna Politkovskaïa, abattue il y a vingt ans à Moscou. Sergueï Sokolov a déjà été arrêté en 2024 et poursuivi pour « discrédit des forces armées » à cause d’un article, avait alors dénoncé l’ONG Reporters sans frontières.
La rédaction et les activités du média se sont réduites après l’introduction de la censure militaire au début de l’offensive russe à grande échelle en Ukraine, en février 2022. Novaïa Gazeta continue cependant d’exister, notamment sur Internet. Le cofondateur du journal, Dmitri Mouratov, a été colauréat du prix Nobel de la paix 2021.
Le classement sous le label « agent de l’étranger » par les autorités russes oblige à de lourdes contraintes administratives et est utilisé par le Kremlin pour réprimer ses détracteurs.
