Jamais sans son chapeau ni sa belle moustache : Erik Marchand, grande voix et grand passeur des musiques bretonnes, est mort en octobre 2025 à l’âge de 70 ans dans son pays de cœur, la Roumanie. Mais c'est là où il a vécu, en Centre-Bretagne, que nous emmène la reporter Jeanne Lacaille.

La Bretagne, c’était sans doute le destin d’Erik Marchand qui est né à Neuilly-sur-Seine dans une famille modeste. Son père jouait de la guitare manouche et son grand-père chantait, mais c'est grâce au disque du bagad de Redon puis En passant par la Bretagne d'Eugène Grenel et Albert Bolloré qu'Erik Marchand tombe love des musiques traditionnelles bretonnes. Très tôt, ce dernier cultive aussi un goût prononcé pour les musiques du monde et les cultures d'ailleurs. Sur son tourne-disque, il écoute surtout des disques Ocora qu'il achète avec son argent de poche : des collectages de musiques et chants du pays dogon, de Madagascar, de Haute-Volta, les musiques des Indiens boni et wayana de Guyane dans lequel il y avait des chants chamaniques. Il commence à fréquenter les fest-noz et les cercles bretons de Paris.

À 18 ans, une fois son bac en poche, Erik Marchand quitte la ville pour s’installer à Poullaouen, un petit village du Finistère, chez un fermier nommé Manu Kerjean qui devient son maître et lui apprend le chant traditionnel comme la langue bretonne. Passionné par le répertoire populaire de la région, Erik Marchand collecte de nombreux chants auprès des anciens et collabore avec l'association Dastum. Il fait ses armes en fest-noz... et l'Histoire a fait le reste !

Mi-mai, c'est à Poullaouen que ses amis des associations Dans Tro, Drom et La Grande Boutique organisaient un grand week-end d’hommage à Erik Marchand avec deux jours de célébrations musicales et la reformation de ses groupes emblématiques. Gwerz, les Roumains du Taraf de Caransebes, les Albanais de l'ensemble polyphonique Mallakaster, la chanteuse galicienne Fransy Gonzalez, la Serbe Svetlana Spajic, Titi Robin et le maître des tablas rajasthani Hameed Khan, Manu Théron, ses anciens élèves de la Kreiz Breizh Akademi... Depuis les quatre coins de l'Europe comme de la Bretagne, tous et toutes ont fait le déplacement pour honorer la vie, l'œuvre et l'héritage d'Erik Marchand qui continue de réunir les mondes et les musiques.

« Erik s’intéressait à toutes les musiques du monde, aux musiques traditionnelles, aux musiques des racines » — Fransy Gonzalez

« Un oiseau a crié dans l’Atlantique et son cri est parvenu jusqu’à l’Albanie… Ainsi commence notre chanson qui parle d’Erik Marchand et du deuil que nous vivons avec sa mort » — Mallakaster

« Avec Erik, on travaillait beaucoup, énormément, on ne comptait jamais le nombre de répétitions. Il était extrêmement perfectionniste, il ne laissait passer aucune erreur. Parfois, il pouvait même se montrer un peu dur ! Mais il était toujours juste » — Costica Olan du Taraf de Caransebes

« On peut dire qu'Erik Marchand a été mon maître, même s'il n'aimait pas cette expression, il n'aimait pas se mettre en avant. Pourtant, lui-même disait de Manu Kerjean qu'il avait été son maître... Pourquoi ne pourrions-nous pas dire pareil ? Il a transmis l'amour des musiques bretonnes à des centaines de personnes » — Christophe le Menn alias Krismenn.

Titres joués dans l'émission :

- Dañs tro poullaouen (Ar paotr disoursi. Ton berr) Erik Marchand · Le taraf de Caransebes extrait de Sag an tan ell (Silex 1997)

- Bolom kozh Erik Marchand · Thierry Robin extrait de An Henchou Treuz - Chants du Centre-Bretagne (Ocora Radio-France 1990)

- Ar Zoudard Maleurus Erik Marchand · Thierry Robin extrait de An Henchou Treuz - Chants du Centre-Bretagne (Ocora Radio-France 1990)

- Ar Froudennou Thierry Robin · Hameed Khan · Erik Marchand · Yann-Fañch Kemener extrait de Erik Marchand Trio – An Tri Breur (Silex 1997)

- Heuliad Fisel Erik Marchand · Thierry Robin extrait de Chants Du Centre-Bretagne — « An Heñchoú Treuz » (Ocora. Radio France 1990)

- Hanter Dro Loiez Ropars · Yvon Palamour feat. groupe Jabadao, extrait de Bombarde et biniou koz (Mémoire de la Musique Bretonne) (Mouez Breiz 1962)

- Côté Pile Gwerz Erik Marchand · Patrick Molard · Jacky Molard · Soig Sibéril · Youenn Le Bihan, extrait de Au-Delà (Escalibur 1987)

- A Danza Erik Marchand · Fransy Gonzalez · Mallakaster · Ensemble vocal Tenore de Santu Predu de Sardaigne · Bassé Koné extrait de Kan (RCA Victor & BMG France 2001)

- An Dañserien (Polka/Ardeleana/Joc De Doï/Dañs Tro Fañch) Erik Marchand · Le taraf de Caransebes extrait de Sag an tan ell  (Silex 1997).

- Télérama, article sur la mort d'Erik Marchand

- Facebook Erik Marchand

- Naïade Productions 

- YouTube - Erik Marchand 

- YouTube - Hommage à Erik Marchand.

Sur le même sujet

- Erik Marchand à Eurofonik en 2013.

À lire sur RFI Musique : 

- Rodolphe Burger - Erik Marchand (7 mars 2005)

- Erik Marchand (2 juin 2006)

- Erik Marchand (3 mai 2004).