Une nouvelle espèce de singe identifiée dans le parc national de la Lomami, en République démocratique du Congo

Au cœur de la forêt tropicale du parc national de la Lomami, en République démocratique du Congo (RDC), un petit primate au pelage noir et aux lèvres rose orangé aura longtemps échappé aux radars de la science. Connu localement sous le nom de « likweli », il vient d’être reconnu par la communauté scientifique comme une nouvelle espèce de singe.

L’étude le décrivant a été publiée mercredi 15 juillet dans la revue PLOS One, réalisée par une équipe internationale de chercheurs du parc national de la Lomami, et de la Lukuru Wildlife Research Foundation, en RDC, des universités américaines Florida Atlantic University (FAU), Yale, City University of New York, ainsi que de la Société zoologique de Francfort.

Cet événement est loin d’être anodin. « Une telle découverte est rare pour la science et la primatologie moderne. C’est seulement la cinquième nouvelle espèce de singe identifiée en Afrique au cours des soixante-quinze dernières années », affirme Junior Amboko, coauteur de l’étude et doctorant à la FAU. C’est d’ailleurs lui qui a proposé le nom scientifique de l’espèce, Colobus congoensis, en l’honneur de son pays d’origine.

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