La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a exigé, mercredi 28 octobre, la restitution des réserves d’or de son pays gelées depuis 2019 par la Banque d’Angleterre.
« Ça suffit avec les excuses (…), ça suffit avec le vol de notre or », a déclaré Delcy Rodriguez, affirmant que « cet or appartient aux Vénézuéliens, pas à la Banque d’Angleterre ».
Le Venezuela compte dans cette banque, banque centrale du Royaume-Uni, des lingots d’or pour une somme évaluée en 2023 à 1,9 milliard de dollars, et bloqués parce que le Royaume-Uni n’a pas reconnu la réélection du président chaviste Nicolas Maduro en 2018. Cette requête intervient neuf mois après la capture du président Maduro lors d’une opération militaire américaine à Caracas.
La querelle remonte à 2019, lorsque le leader d’alors de l’opposition Juan Guaido avait demandé à la Banque d’Angleterre de retenir l’or vénézuélien. Le Venezuela chaviste de Maduro a depuis lors réclamé en vain à Londres à maintes reprises cet or, notamment lors de la crise du Covid-19. La justice britannique a rejeté ces requêtes.
Le 26 juin, le gouvernement américain a suspendu des sanctions économiques visant le Venezuela, pour ne pas entraver les opérations de secours dans le pays frappé par un double séisme meurtrier le 24 juin. Washington avait enserré le Venezuela dans un lourd étau de sanctions économiques, en particulier à compter de 2019, dans le but de rendre intenable la situation pour le président populiste de gauche Maduro, jugé « illégitime » par les Etats-Unis.
Rapprochement diplomatique
Depuis que Donald Trump a fait capturer Nicolas Maduro début janvier, les relations avec Caracas se sont nettement réchauffées. L’exécutif américain met la pression sur la présidente par intérim et lève graduellement ses sanctions, notamment pour développer l’exploitation des immenses ressources pétrolières du Venezuela.
La table de négociation visant à parvenir à une transition démocratique entre le gouvernement intérimaire et une partie de l’opposition a par ailleurs convenu en août de travailler à la récupération de cet or vénézuélien.
« Ce que nous avons vu ces dernières années, en bon créole, ça s’appelle blague, mais c’est une blague qui cherche à s’approprier illégitimement nos ressources, cet or est une réserve de la Banque centrale, plus d’excuses », a insisté Delcy Rodriguez.
La présidente par intérim a en outre ordonné au ministère des affaires étrangères et au parquet général de s’activer par les voies appropriées pour que l’or revienne dans le pays.
Londres et Caracas ont entamé un rapprochement diplomatique en septembre avec l’annonce que les deux pays nommeraient des ambassadeurs dans leurs représentations diplomatiques, longtemps maintenues au niveau de simples chargés d’affaires.
