Avelyne a grandi à Miramont-de-Comminges, un petit village des Pyrénées, en Haute-Garonne. Si ses parents, originaires du Bénin, parlent fon, elle entend parfois du yorouba lors des fêtes familiales, sans jamais s'y intéresser vraiment. Mais en 2022, un voyage change tout : direction le Bénin puis le Nigeria, pour retracer l'origine de son nom de famille. 

Une fois au Nigeria, Avelyne et ses proches découvrent qu’ils sont les descendants d’un grand aristocrate d’ethnie yorouba. Dans sa maison, comme figée dans le temps, une chaise est toujours installée devant la porte : c’est là que le prestigieux ancêtre d’Avelyne s’est assis le jour de sa mort.

J’ai ressenti cette sensation de… comme s’il était là. C’était très spirituel – Avelynen étudiante à l'Inalco. 

De retour en France, sa curiosité la pousse à abandonner sa licence d'anglais et d’arabe pour se réorienter vers l’apprentissage du yorouba à l'Inalco, où elle découvre par la même occasion un module cinéma.

Nollywood : Avelyne rêve désormais en yorouba

Elle, qui rêve de Nollywood, l’industrie du cinéma nigérian, mêle ainsi sa passion du cinéma et son apprentissage de la langue et de la culture Yorouba.Si elle souhaite devenir actrice, c’est aussi pour contribuer, à son tour, à faire connaître une langue qui « en dit long, qui a une histoire », dit-elle.

En attendant, elle maîtrise désormais le rythme tonal si singulier de la langue qu’elle étudie, et a déjà servi d’interprète à son père lorsqu’il s’est retrouvé limité dans sa compréhension lors d’une soirée parisienne. Aujourd’hui, elle poursuit son apprentissage aux côtés de ses amies, et réapprend même la langue à sa grand-mère, installée en France depuis si longtemps qu’elle en a en partie perdu la pratique.