L’étau se resserrait depuis plusieurs semaines, au gré des enquêtes publiées dans les colonnes des grands journaux londoniens. Quelque 188 passages de thèse plagiés, révélait The Daily Telegraph le 24 juillet. Un CV aux lignes enjolivées, remarquait The Guardian le 1er août. Plus jeune professeur noir jamais nommé à l’université de Cambridge, le sociologue Jason Arday a fini par quitter son poste, mercredi 5 août. “Pour mon propre bien-être, pour ma famille, pour ceux qui m’ont soutenu pendant cette période difficile, je suis arrivé à la conclusion que la seule manière de refermer ce chapitre consiste à me mettre en retrait”, a-t-il expliqué dans une note de blog, sans pour autant reconnaître de faute.

La dégringolade de ce professeur vedette, invité régulier des émissions phares de la BBC, atterre la presse britannique. Son embauche, en 2023, à l’âge de 37 ans, avait fait les gros titres, en plein mouvement d’introspection des établissements d’enseignement supérieur face au manque de diversité dans leurs salles de classe. “Le cirque médiatique était digne d’une tournée de promo hollywoodienne”, se remémore le chroniqueur Jason Okundaye, dans le quotidien de gauche The Guardian.

“Arday a été traité non pas comme un professeur, mais comme une mascotte, bien utile pour une institu