Abacost : quand le Congo s’invente une légende

L’abacost est la contraction de « à bas le costume ». De 1972 à 1990, le Zaïre interdit à ses citoyens la veste, la chemise et la cravate. Il s’agit de rompre avec l’Occident et de revenir à l’authentique.

Mais le vêtement de l’authenticité africaine venait de Pékin, pas du Congo, et son tailleur était belge.

L’abacost fut retourné par les sapeurs de Kinshasa. Une interdiction est devenue une mode.

Le fil et la carte — par Cesare Vecellio

Les vêtements de Mobutu sont un livre sur l’histoire contemporaine du Congo. Rien n’est laissé au hasard, toutes les pièces portées ont une signification politique. Une toque en peau de léopard, une tunique sombre à col fermé, sans cravate, boutonnée haut, une canne d’ébène qu’il ne tient pas comme un appui mais comme un sceptre, des lunettes lourdes à monture épaisse. Rien de tout cela n’est décoratif : chaque pièce est une phrase politique, et l’ensemble forme un discours complet. Avec Mobutu, le corps devient parole et il parle de l’histoire du Congo belge devenu Zaïre indépendant.