Au Chili, le président d’extrême droite réclame le remboursement de plus d’un demi-million de prêts étudiants

« Chaque jour, je me lève et me couche en pensant à ma dette », confie Isidora (le prénom a été modifié), 35 ans. Le montant de ce « crédit avec garantie de l’Etat » (CAE), qui lui a permis de financer ses cinq années d’études d’infirmière, a doublé en quinze ans, passant de l’équivalent de 11 000 à 22 000 euros. Comme elle, plus de 1,2 million de personnes ont contracté de tels emprunts, dans un Chili néolibéral où l’enseignement supérieur a été privatisé sous la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990), avant l’introduction en 2016 d’une gratuité à laquelle sont éligibles les étudiants appartenant aux 60 % des foyers aux revenus les plus faibles.

Désormais infirmière dans le public, Isidora a payé durant trois ans jusqu’en 2021 les intérêts de ce prêt universitaire introduit en 2005, sous la présidence de Ricardo Lagos (centre gauche), en lien avec les banques. Puis elle a cessé de rembourser, sur les conseils d’une connaissance jugeant « abusif » le mécanisme du prêt : un taux d’intérêt annuel de 2 % appliqué à un capital dont la valeur augmente avec l’inflation. Des avocats l’ont convaincue que l’Etat, garant du crédit, n’irait pas chercher les sommes dues. Ce qui fut vrai durant un temps.

Il vous reste 76.41% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.