Des hommes armés de fusils et de machettes ont tué au moins 24 personnes, dans la nuit du lundi 17 août au mardi 18 août, dans l’Etat du Plateau situé au centre du Nigeria, ont déclaré des survivants à l’Agence France-Presse (AFP).
« Nous dormions, nous avons entendu des bruits, des gens de notre quartier criaient. J’ai regardé par la fenêtre et j’ai vu des hommes armés s’approcher de notre maison. Avant qu’ils n’arrivent, nous avons réussi à nous enfuir », a raconté Mathew Joseph à l’AFP, un habitant du village de Bin-Per, dans la circonscription de Mangu. Il fait état de 24 morts. Un bilan identique à celui donné par Muftwan Yamput, autre résidant qui a déclaré que ses voisins avaient été massacrés.
Biplang Moses, agent de la Croix-Rouge locale, a confirmé l’incident sans préciser le nombre de victimes. La police n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Concurrence meurtrière
L’Etat du Plateau est en proie à des conflits communautaires récurrents. Les éleveurs itinérants musulmans sont depuis longtemps en opposition avec les agriculteurs sédentaires de la région, dont beaucoup sont chrétiens, au sujet de l’accès aux terres et aux ressources.
Les terres utilisées par les agriculteurs et les éleveurs dans cette région centrale du Nigeria subissent la pression du changement climatique et de l’expansion humaine, ce qui déclenche une concurrence meurtrière pour un espace de plus en plus limité. L’accaparement des terres pour les ressources minérales et minières, les tensions politiques et économiques entre les habitants locaux et ceux considérés comme des étrangers, ainsi que l’afflux de prédicateurs musulmans et chrétiens radicaux, ont exacerbé les divisions au cours des dernières décennies.
Les meurtres de Bin-Per font suite à l’assassinat, la semaine dernière, de deux éleveurs de la région. Ces meurtres ont été suivis de représailles présumées contre le village voisin de Maitimbe, au cours desquelles plusieurs maisons ont été incendiées.
Certains ont qualifié ces violences dans l’Etat de « persécutions » à l’encontre des chrétiens ; des accusations rejetées par le gouvernement d’Abuja et par des chercheurs indépendants.
L’Etat du Plateau a également été le théâtre d’émeutes urbaines opposant différentes communautés religieuses, qui ont fait des centaines de morts ces dernières années.
