Le seul navire russe desservant le Svalbard, le Professor Molchanov, est immobilisé à quai dans un port de cet archipel norvégien de l’Atlantique Nord depuis le 2 septembre. Sa saisie, opérée à la demande d’un tribunal norvégien, a suscité la colère des autorités russes, rapportent les journaux d’Oslo.

Il s’agit d’un “véritable acte de piraterie”, a dénoncé le 3 septembre la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, citée par le quotidien norvégien Aftenposten. Le président russe Vladimir Poutine, lui, n’a pas hésité à parler de “terrorisme d’État”. Moscou réclame désormais la levée de la saisie du navire civil, propriété de l’État russe, à bord duquel se trouvent encore des membres d’équipage et des passagers.

Bataille juridique

Du côté des autorités norvégiennes, on explique ne pas être à l’origine de cette mesure. Celle-ci a été décidée par un tribunal du nord du royaume, dans le cadre d’une procédure lancée par une compagnie pétrolière ukrainienne, Naftogaz, dans le but de se faire dédommager après la saisie “illégale” de ses actifs en Crimée lors de l’occupation de cette région par la Russie, qui l’a annexée en mars 2014.

En 2023, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye avait donné raison à Naftogaz en condamnant la Russie à lui verser quel