Le groupe pétrolier américain Chevron a annoncé, mercredi 2 septembre, qu’il avait obtenu de nouveaux gisements de pétrole au Venezuela, dans la région minière de l’Orénoque. Il prévoit de plus que doubler la production dans ce pays aux immenses réserves d’or noir, par rapport au niveau de 2026.
Selon un communiqué, la société Petroindependencia, dont Chevron détient une participation de 49 %, compte investir plus de 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, pour produire environ 600 000 barils de pétrole par jour.
Chevron précise qu’il a conclu des accords avec les autorités vénézuéliennes concernant les trois sociétés communes dans lesquelles le groupe est présent dans le pays, toutes pour la production de pétrole. Ces accords permettent « de soutenir de futurs investissements, le développement de projets et la croissance de la production », a souligné le groupe américain.
En janvier – au moment de l’enlèvement du président vénézuélien Nicolas Maduro par les Etats-Unis –, la production moyenne annualisée de Chevron dans ce pays atteignait 240 000 barils par jour. En juillet, elle avait grimpé à environ 270 000 barils par jour. Chevron a précisé mercredi qu’elle avait progressé de 15 % depuis le début de l’année, en cumulant les volumes des trois sociétés communes.
Depuis le raid militaire américain qui a permis au début de janvier la capture de Nicolas Maduro, le président américain, Donald Trump, veut relancer l’exploitation des ressources pétrolières et gazières vénézuéliennes sous son propre patronage.
Soutien des députés et de l’armée
Cette annonce de Chevron a lieu alors que le ministre de l’énergie américain, Chris Wright, se trouve à Caracas depuis mardi, à la suite de l’annonce d’un accord distinct pouvant permettre à Washington de contrôler environ un cinquième des réserves pétrolières du Venezuela. A son arrivée, il avait affirmé que « plusieurs accords » seraient annoncés mercredi par des entreprises, qui « entraîner[aie]nt plus qu’un doublement de la production pétrolière du Venezuela au cours des prochaines années ».
« Je pense que de très bonnes années s’annoncent, avec l’arrivée de vastes investissements dans ce pays, qui créent plus d’emplois, augmentent la pression à la hausse sur les salaires, offrent des occasions aux Vénézuéliens », a estimé le ministre. Le sous-sol vénézuélien renferme les plus grosses réserves de pétrole au monde (plus de 300 milliards de barils estimés), mais sa production reste très limitée, à environ 1,2 million de barils par jour. A son pic historique, elle atteignait plus de 3 millions de barils par jour.
Au Venezuela, l’Assemblée nationale, où le pouvoir dispose de la majorité, mais aussi l’armée ont apporté mardi leur soutien à l’accord avec les Etats-Unis. La présidente vénézuélienne par intérim, Delcy Rodriguez, a assuré face aux doutes que son pays conserverait sa souveraineté sur les champs pétroliers exploités par Washington.
